Van priming tot gladstrijken tot zhooj-ing, het voelt goed om een speciale ruimte te hebben om helemaal op te staan. Vrijwel de beste uitvinding ooit (op de tweede plaats na de cappuccino-machine, mobiele telefoon, laptop, auto ... oké, oké, misschien niet de het beste uitvinding ooit, maar het is zeker daar!), deze glamoureuze stations worden vaak 'kaptafels' of 'boudoirs' genoemd, maar 'ijdelheid' is misschien wel de meest populaire term voor deze modieuze spiegel / tafel / stoelopstelling. Wanneer en waar is dit idee begonnen? Wat is het verhaal achter dit geliefde meubel?
Overal zichtbaar, van decadente, royalty-centrische films tot kleine appartementen in de wijde omtrek, zoals de meeste dingen die worden gebruikt in het kader van verzorging, worden vaak gemakkelijk afgewezen. Maar de geschiedenis van de ijdelheid is er een die de veranderende schoonheid, vormgeving en culturele normen door de eeuwen heen belicht en catalogiseert. Dus leun achterover, ontspan en ga comfortabel zitten. We staan op het punt je mee te nemen op een wandeling door het ijdelheidgeheugen.
Het concept van de moderne ijdelheid roept beelden op van grote spiegels, een tafelblad bezaaid met meer schoonheidsproducten dan je kunt tellen (of ooit nodig hebt), een pluche stoel en het soort ronde gloeilampen geassocieerd met oude Hollywood-glamour. Maar dit is ver verwijderd van waar het allemaal begon.
De wortel van het woord "ijdelheid" kan worden teruggevoerd op de 13e eeuw en het Latijnse wortelwoord Vanus, wat zinloos en zinloos betekent. Pas in de 14e eeuw kreeg het woord ook een narcistische connotatie. (De vanitas-beweging in schilderijen ging over aanvullende interpretaties van dood en stilte. Yikes!) Afzonderlijk ontwikkelde de uitdrukking en het concept van een 'kaptafel' zich in de late 18e eeuw. De twee ideeën - ijdelheid en kaptafel - kwamen later samen, maar alleen in Amerikaans Engels. (In Australië staan deze tabellen bekend als hertoginnen.)
Maar als je gaat allemaal op de terugweg bestaat al sinds de oude Egyptenaren het concept van een speciale ruimte om "je gezicht op te zetten". Ze bewaarden hun cosmetica in dozen en potten, die ze vervolgens bij hen begraven (wat waarschijnlijk verklaart waarom de bovenstaande cosmetische doos zo goed bewaard is gebleven; hij werd waarschijnlijk in een donker graf bewaard zonder veel zuurstof of vocht). De menselijke beschavingen die in hun voetsporen volgden, bleven grotendeels met draagbare toiletartikelen.
Als Italië tijdschrift beschrijft, de oude Romeinen droegen gepolijste spiegels en make-up gemaakt van dierlijke uitwerpselen - hey, geen pijn geen winst. Chinese aristocraten daarentegen zouden vergulde poederdozen schenken aan hun toekomstige geliefden, volgens China dagelijks. En terwijl huizen in de Anglo-Europese samenleving in de 18e eeuw werden uitgebreid met speciale slaapkamers en badkamers, leken de eerste 'toilettafels' verschillende cosmetica en accessoires te bevatten, zoals scheerapparaten, die zowel door mannen als vrouwen worden gebruikt.
Deze rudimentaire vorm van schoonheidsopslag nam een formele wending in de late 17e eeuw, waar een bloeiende Europese aristocratie de kunst nam zich klaar te maken voor het volgende niveau. Zoals onderzocht in een tentoonstelling in 2013 in het Metropolitan Museum of Art, deze ijdelheden - bij de Fransen bekend als een poudreuse (van poudreof poeder) en 'lowboys' in Engeland - veroverden Europa stormenderhand.
Hun populariteit kan tot op zekere hoogte worden toegeschreven aan misschien wel de beroemdste ijdelheidkenner van haar tijd - en een stijltrendsetter voor de komende eeuwen - Madame de Pompadour (minnares van keizer Louis XIV). Veel van haar weelderige portretten uit het Rococo-tijdperk bevatten niet alleen weelderige jurken, maar ook ingewikkelde meubels. Ze leefde duidelijk haar beste leven. De portretten van François Boucher geven je een duidelijk beeld van de make-upspiegelopstelling van de Madame. En het is een van haar kaptafels die een speciale aandacht kreeg op de 2013 Met-tentoonstelling.
In de meer sobere landen van Engeland en de Verenigde Staten waren kaptafels niet zo sierlijk, maar dat betekende niet dat ze saai waren. In plaats daarvan evolueerden ze naar de koloniale, koningin Anne- en Chippendale-stijl: sommige floreerden, maar meestal in natuurlijke kleuren. Gedurende de 19e eeuw vielen verschillende stijlen in en uit de mode: Gothic, Renaissance en ja, rococo-stijlen kwamen allemaal terug via hedendaagse bewegingen zoals Arts and Crafts, en later raakte art deco ook de wereld van kaptafels.
Het is in het art-deco-tijdperk van de vroege jaren 1900, dat het "moderne" idee van de ijdelheid werd wat we nu voor ogen hebben. (Het is misschien ook in deze periode dat de ijdelheid een extra sterk femme-beeld kreeg.) In 1986, De New York Times gezalfde boudoir van Jean Harlow in de film van 1933 Diner om acht uur als de archetypische glamoureuze ijdelheid, maar het artikel verwoordt ook de ondergang van de esthetiek van Roaring Twenties in Amerika als de Grote Depressie, en vervolgens de Tweede Wereldoorlog. Maar toen de Amerikaanse economie - met name de gapende welvaartskloof - in de tweede helft van de 20e eeuw herstelde, kwamen luxe artikelen met opzichtige namen zoals 'ijdelheden' weer in de mode. Wat een opluchting!
Nu zijn ijdelheden en andere meubelstukken met een nis of ijle meubels net zo thuis in de massamarkt als in tentoongestelde museumexposities. Maar net als elke andere schoonheidsgerelateerde innovatie omvat hun geschiedenis niet alleen de boog van menselijke kostbaarheden, maar ook menselijke waarden.
