Bayberry-struiken zijn taaie, winterharde planten met aangenaam geurende bladeren en bessen. Koloniale Amerikanen gebruikten de bessen om geur toe te voegen aan kaarsen voor gebruik tijdens speciale gelegenheden zoals Kerstmis, omdat het verzamelen en renderen van de bessen een grote klus was. Bayberry-planten zijn inheems in de continentale Verenigde Staten en groeien krachtig langs de oostkust en in het zuiden. De Pacific Bayberry, ook wel de California Wax Myrtle genoemd, komt oorspronkelijk uit Canada, Washington en Oregon. Bayberry-struiken staan bekend onder een verscheidenheid aan veel voorkomende namen zoals kandelaar, talgstruik, waxberry en talgbes, die allemaal hun waarde lijken te bewijzen als een plant die door de eeuwen heen veel wordt gebruikt bij het maken van kaarsen.
Identificatie
Een bayberry-struik heeft meestal een rechtopstaande, afgeronde vorm, maar het aroma is waarschijnlijk het meest herkenbare kenmerk. Het kan groeien tot een hoogte van vijf tot acht voet, en heeft geen centrale stengel - het heeft in plaats daarvan veel takken die zich naar buiten en naar boven verspreiden. De ovale bladeren zijn donkergroen, wasachtig en groeien tot een lengte van één tot vier centimeter. Bayberry-bladeren worden "eenvoudig" genoemd, wat betekent dat ze geen onderdelen of secties hebben. Ze wisselen ook af, omdat ze niet het ene tegenovergestelde blad tegenover het andere laten groeien, maar afwisselend langs een stengel. De struiken zijn meestal groenblijvend, maar sommige soorten kunnen wat, maar niet alle, van hun bladeren verliezen tijdens de herfst en winter. De vrouwelijke planten van veel bayberry bush-soorten produceren in de herfst zeer kleine, wasachtige, grijsblauwe bessen. In het vroege voorjaar verschijnen er kleine, bescheiden bloemen op de planten.
Habitat
Bayberrystruiken groeien in arme, zandige of kleigronden en in zoute gebieden in de buurt van de oceaan. Ze zijn ongelooflijk tolerante planten die kunnen gedijen in gebieden waar veel planten dat niet kunnen. Hierdoor groeien bayberry-planten niet bijzonder goed in rijke, goed bemeste tuinbodems, hoewel het planten lijken te zijn die van uitersten genieten, omdat ze ook de voorkeur geven aan moerassen, moerassen en natte bossen. Ze groeien in gebieden langs bermen, op zandduinen nabij mid-Atlantische stranden en in oude, verlaten velden.
Zorg, teelt en voortplanting
Eenmaal gevestigd, doen bayberry-struiken het goed en kunnen zelfs moeilijk te temmen zijn. Ze hebben de neiging om in groepen te groeien en uitstekende windschermen en hagen te maken. Bayberry-struiken zijn intolerant voor andere vegetatie om hen heen, dus alle planten die door de krachtige, zich verspreidende bayberry kunnen worden uitgeperst, moeten worden verplaatst of gescheiden worden gehouden. De struiken geven de voorkeur aan lichte, onbevruchte grond. Naarmate bayberry-struiken ouder worden en kaal groeien aan de basis, kunnen ze meedogenloos snoeien van de hoofdtakken in de lente nodig hebben. Elke wasachtige vrucht van de bayberry bevat een behoorlijk aantal zaden die kunnen worden geplant om meer bayberry-planten te produceren. Om de zaden sneller te laten ontkiemen, moet de wasachtige coating worden afgeschraapt. In de natuur valt het fruit, de wasachtige coating en dergelijke echter op de grond en ontspruit uiteindelijk. Bayberry-struiken kunnen ook worden vermeerderd door kleinere uitlopers te snijden of te delen.
Wildlife beroep
Vogels houden van de bessen van de bayberry-struik. Hoewel niet de eerste beskeuze van een vogel vanwege de bittere smaak, zijn de vruchten van de bayberry een belangrijke voedselbron voor jachtvogels zoals kwartels, fazant en ruïnehoen, evenals migrerende zangvogels zoals oosterse bluebirds, spruwers, geelgerimpelde zangers , getufte mezen en nog eens 80 soorten vogels. Omdat de bessen in de winter op de struiken blijven, bieden ze een bron voor voedingsstoffen wanneer voedsel schaars is. De struiken dienen ook als belangrijke heiligdommen voor nestelende vogels, korhoen, herten en andere dieren in het wild.
Gebruik van Bayberry
Hoewel goed voor de vogels, zijn de vruchten van de bayberrystruik niet voor menselijke consumptie. De gesmolten bessen creëren kaarsen met een zoete geur en vers gesneden takken van de bayberry-struik maken aromatische decoraties of swags voor winterfestiviteiten. Historisch gezien gebruikten kruidkundigen de gedroogde bayberry-schors of de wortels van de struik in brouwsels en infusies om een groot aantal kwalen te behandelen, van keelpijn tot infecties. Moderne kruidendokters beschouwen de bayberrystruik nog steeds als zeer therapeutisch.
