Je hebt haagballen gezien die verspreid liggen in parken en velden; deze verdacht ogende, rimpelige groene ballen zijn de vrucht van de Osage-sinaasappel. Meestal haagappels genoemd, zijn de vruchten van de Osage-sinaasappel verwikkeld in mysterie en mythe. Mensen geloven dat ze zowel giftig als niet giftig zijn; veilig en gevaarlijk voor vee; en effectieve of nutteloze insectenwerende middelen. De waarheid is dat er veel meer speculatie is over haagappels dan formele studie, maar algemeen wordt aangenomen dat haagappels, hoewel onaangenaam dineren, niet giftig zijn voor mensen of vee.
Haagappels en -mensen
De American Association of Poison Control Centers noemen hedge-appels niet-toxisch. Voor eenvoudiger fruit zou dit het einde van het debat zijn. Hedge-appels bevatten echter zowel plakkerige als irriterende stoffen die kunnen leiden tot dermatitis. Om de zaken nog ingewikkelder te maken, hebben de isoflavonen in de vrucht een fenolisch karakter, vergelijkbaar met witte wilg, de voorloper van aspirine. Fenolverbindingen kunnen ernstige maagirritatie veroorzaken, waardoor iemand kan geloven dat hij giftige vruchten heeft gegeten.
Hunter-Dunbar-expeditie
In 1804 kregen William Dunbar en George Hunter de ietwat formidabele taak om het Louisiana Purchase-grondgebied als wetenschappers te verkennen. Ze brachten veel tijd door tussen de Osage-stammen (Hunter bracht het grootste deel van zijn resterende jaren onder hen door). Hunter registreerde lijsten van eetbare vruchten, waaronder het Osage-sinaasappelfruit.
Hedge Appels and Livestock
Vóór de uitvinding van prikkeldraad werd het vee aan de Amerikaanse grens bewaard in hokken omgeven door oranje hagen van Osage. De bomen hebben vermoedelijk hun fruit laten vallen, maar er wordt geen melding gemaakt van de toxiciteit ervan bij vee in folklore. Nadat prikkeldraad hagen had vervangen, begonnen geruchten te circuleren dat haagappels zeer giftig waren voor vee, vooral schapen. Verschillende voedingsstudies hebben aangetoond dat haagappels veilig zijn voor herkauwers om te consumeren.
Bloat, geen gif
Er wordt aangenomen dat wat wordt verward voor vergiftiging eigenlijk de symptomen zijn van dieren die stikken in het plakkerige vruchtvlees van de Osage-sinaasappel. Koeien die stikken in grote stukken haagappel vertonen overmatige speekselvloed. De obstructie leidt tot een opgeblazen gevoel, wat vaak resulteert in de dood als gevolg van verhoogde interne druk. Vanwege de bittere smaak consumeren vee echter meestal geen haagappels tenzij voedselbronnen schaars zijn.
