Je vinger steken naar een Venus-flytrap (Dionaea muscipula) is saai. Als je je vinger in een van de vallen van de plant steekt en ermee rond beweegt, kun je de val laten sluiten. Je zal geen kwaad doen, maar je kunt de plant wel schaden. De bladeren die het valgedeelte van de flytrap vormen, kunnen slechts zo vaak sluiten voordat ze sterven, dus het stimuleren van hen onnodig dient alleen om hun einde te bespoedigen. Door de bladeren van de plant dicht te veren, zijn ze ook niet beschikbaar voor fotosynthese. Wanneer hen wordt verteld om geen Venus-flytrap aan te raken, gaan mensen er vaak vanuit dat dit voor hun eigen veiligheid is. In werkelijkheid dient deze waarschuwing om de plant te beschermen.
Trek aan mijn vinger
Ze zien er misschien bedreigend uit, maar de scharnierende bladeren van een Venus-flytrap zijn eigenlijk vrij delicaat. Hoewel er kleine triggerharen in zitten die de val vertellen wanneer deze moet worden gesloten, zijn er geen tanden of andere puntige voorwerpen in de val. Wanneer een val om je vinger sluit, is het gevoel dat wimpers tegen je aan borstelen, geen tanden die in je bijten.
De val zelf zal je geen kwaad doen, noch de spijsverteringssappen van de plant. Een Venus-flytrap begint pas met het spijsverteringsproces als de val stevig sluit. Je vinger is veel te groot om dit te laten gebeuren, zodat je huid nooit wordt blootgesteld aan enige vorm van chemicaliën. De val houdt uw vinger voorzichtig vast totdat u deze wegtrekt. Als je dat doet, zal de plant de val langzaam weer openen en ga je ongedeerd verder. Je hebt zelfs geen pleister nodig.
Mij zachtjes vermoorden
Zoals alle planten werpen Venus-vliegenvallen routinematig oude bladeren af en vormen nieuwe. Als gevolg hiervan hebben de vallen op een bepaalde flytrap een specifieke levensduur. Over het algemeen zal een val slechts drie tot vijf keer een maaltijd sluiten en verteren voordat hij sterft. Als iets anders dan een maaltijd de val activeert, zoals een regendruppel of een nieuwsgierig mens, zal deze snel weer worden geopend in plaats van tijd te verspillen om niets te verteren. Een val kan echter maximaal 10 van deze valse alarmen weerstaan voordat hij sterft. Elke keer dat je voor de lol in een val steekt, verkort je de levensduur.
Energie crisis
Planten zijn levende wezens die voedingsstoffen en energie nodig hebben om te overleven. Gewoonlijk voorzien planten in een aantal van deze behoeften door middel van fotosynthese en halen de rest van hun voedingsstoffen, zoals stikstof, uit de grond. Flytraps van Venus groeien echter alleen in een klein deel van Noord-Carolina. De grond in dit moerassige gebied is verstoken van stikstof en andere voedingsstoffen, dus de plant heeft geleerd zich aan te passen. Het haalt zijn voedingsstoffen uit de insecten die het eet in plaats van uit de grond.
Hoewel het grootste deel van de voedingsstoffen van de plant afkomstig is van insecten, gebruikt het nog steeds fotosynthese voor energie zoals andere planten. Wetenschappers hebben echter opgemerkt dat de bladeren van de Venus-vliegenval hun fotosynthese sterk verminderen wanneer ze worden gesloten en een maaltijd verteren. Het lijkt erop dat de vallen niet goed multitasken, waardoor ze moeten kiezen tussen het verwerken van zonlicht of voedsel. Wanneer de plant van voedsel voorziet, is het verlies aan energie door fotosynthese een waardige ruil. De plant verliest echter energie als de val sluit zonder een maaltijd erin. Als je meerdere vallen met je vinger sluit, sterf je in wezen de plant uit en dwing je hem tegelijkertijd te trainen. Dit kan de plant doden of ernstig beschadigen, waardoor de groei wordt belemmerd.
