De groei van planten is afhankelijk van een reeks interacties waarbij licht aanwezig is. Fotosynthese maakt het mogelijk dat metabolismeprocessen van planten plaatsvinden en levert de energie die deze processen voedt. Lichtintensiteitsniveaus kunnen een aanzienlijk effect hebben op de fotosynthesesnelheid, die rechtstreeks verband houdt met het groeivermogen van een plant.
Lichtintensiteit kan de plantstofwisseling beïnvloeden.Plantengroei
Plantengroeiprocessen omvatten het gebruik van licht, koolstofdioxide en water om voedsel te produceren voor het gebruik van de plant, volgens de Texas A&M University Agricultural Extension Service. En hoewel bodemvoedingsstoffen helpen bij het versterken van plantstructuren, is licht een essentiële component bij het produceren van daadwerkelijk voedsel voor de plant. Net als bij andere levende organismen voldoet voedsel aan een vitale vereiste voor algehele gezondheid en groei, dus de aanwezigheid van licht kan een directe invloed hebben op de groeisnelheid van een plant. De lichtintensiteit heeft te maken met de hoeveelheid lichtenergie die beschikbaar is voor een plant, die kan variëren afhankelijk van de kleur en de werkelijke sterkte van het licht.
Fotosynthese
Met fotosyntheseprocessen kunnen plantenorganismen de benodigde voedselvoorziening produceren. Volgens de Royal Society of Chemistry treedt fotosynthese op wanneer plantenbladeren de energie in het licht absorberen. Deze energie wordt de brandstof die wordt gebruikt om glucose of suikermoleculen te produceren. Planten reageren meestal het meest op licht dat binnen het bereik van blauw en rood licht valt. Naast lichte energie gebruiken bladeren ook koolstofdioxide en water als bronnen voor de productie van voedsel. In feite maken hogere lichtintensiteiten meer energie beschikbaar voor fotosyntheseprocessen van planten.
Gevolgen
Lichtkleur vertegenwoordigt de verschillende energiefrequenties die zich in het zichtbare lichtgedeelte van het elektromagnetische spectrum bevinden. Volgens de University of Missouri Extension dragen rode kleuren de laagste energiefrequenties, terwijl die naar het blauw-violette uiteinde de hoogste frequenties dragen. In feite kan de lichtintensiteit variëren, afhankelijk van het type kleur dat wordt gebruikt, evenals de hoeveelheid vermogen in een lamp. De energie-intensiteit van rood licht stimuleert de algehele groei in het hele plantlichaam, terwijl blauw licht helpt om de groeisnelheid in de bladeren, stengels en bloemen te reguleren.
Functie
Plantenbladeren bevatten gespecialiseerde, lichtabsorberende cellen die chloroplasten worden genoemd. Volgens de Royal Society of Chemistry produceren chloroplasten een pigmentmateriaal dat chlorofyl wordt genoemd. Chlorofylmaterialen reageren op verschillende lichtintensiteiten, die overkomen in de verschillende geabsorbeerde kleuren. Wanneer chlorofyl licht absorbeert, wekt zijn energie een elektron op dat aan een chlorofylmolecuul is bevestigd. Het elektron draagt vervolgens zijn energie over aan een watermolecuul, waardoor het wordt gesplitst in zijn samenstellende delen, waterstof en zuurstof. Suikermoleculen kunnen vervolgens worden vervaardigd uit de energie die wordt geleverd door de waterstofatomen.
Optimale groei
De meest natuurlijke habitat van een plant biedt de lichtintensiteit die nodig is voor optimale groei. Als gevolg hiervan kunnen verschillende plantensoorten verschillende lichtintensiteiten vereisen. Volgens de University of Missouri Extension vallen planten meestal binnen een van de drie verlichtingscategorieën: laag, gemiddeld en hoog. Planten met weinig licht kunnen gedijen onder een lamp van 10 tot 15 watt, op voorwaarde dat deze hoeveelheid vermogen elke extra voet in het kweekgebied bereikt. Gemiddeld lichte planten kunnen groeien in het bereik van 15 watt, maar hogere lichtintensiteiten kunnen snellere groeisnelheden bevorderen. Planten met veel licht vereisen ten minste 20 watt per vierkante voet groeiruimte, hoewel hogere intensiteiten de groei en bloei verder zullen bevorderen.
