Met een palet van puur blauw, rood, geel, wit en zwart kun je een hele regenboog van kleuren maken, logisch begrensd door een systeem dat kleurtheorie wordt genoemd. Isaac Newton creëerde het eerste kleurenwiel in 1666 in weerwil van de toen gangbare en verkeerde overtuiging dat kleur gewoon een mengeling was van licht en duisternis. Newton toonde aan dat alleen licht verantwoordelijk was voor kleur, en zijn kleurenwiel liet zien hoe deze kleuren allemaal correleerden, beginnend met drie primaire kleuren die niet kunnen worden gereduceerd tot andere kleuren: rood, blauw en geel. Hoewel we nu weten dat het cyaan-geel-magenta kleurenwiel het meest wetenschappelijk nauwkeurig is, is het rood-geel-blauw-model het kleurenwiel waarop verfmenging is gebaseerd.
Secundaire kleuren
Zoals je je waarschijnlijk herinnert van de lagere school, kunnen primaire kleuren worden gecombineerd om secundaire kleuren te maken. Meng gelijke delen rode en blauwe verf, en je krijgt paars; meng gelijke delen rode en gele verf, en je krijgt oranje; meng gelijke delen blauwe en gele verf, en je krijgt groen. Als deze kleuren op een wiel zijn gerangschikt (rood tot oranje tot geel tot groen tot blauw tot paars en terug tot rood), is de kleur tegenover elke primaire de complementaire kleur - groen is bijvoorbeeld complementair aan rood. Deze complementaire kleuren maken elkaar helderder omdat elke kleur een maximaal contrast biedt.
Tertiaire kleuren
Deze kleuren worden gevormd door gelijke delen van een primaire kleur en een van de secundaire kleuren aan weerszijden ervan te mengen. Hiermee kunt u rood-oranje (vermiljoen), geel-oranje (amber), geel-groen (chartreuse), blauw-groen (groenblauw), blauw-paars (violet) en rood-paars (magenta) maken. Je kunt ook tertiaire kleuren maken door secundaire kleuren te mengen om oranje-paars (roodbruin), paars-groen (leisteen) en oranje-groen (citron) te maken.
Kwartaire kleuren
U kunt deze nieuwe kleuren ook combineren om quartaire kleuren te maken. Geel en barnsteen maken goudgeel; barnsteen en sinaasappel maken sinaasappelschil; sinaasappel en vermiljoen maken persimmon; vermiljoen en rood maken scharlaken; rood en magenta maken karmozijnrood; magenta en paars maken aubergine; paars en violet maken amethist; violet en blauw maken indigo; blauw en blauwgroen maken turkoois; groenblauw en groen maken viridiaan; groen en chartreuse maken appelgroen; chartreuse en geel maken limoen groen. Je kunt ook roodbruin, leisteen en citron mengen om roodbruine leisteen (pruim), leisteen-citron (salie) en citron-roodbruin (buff) te maken.
Quinary-kleuren
Deze kleuren, gemaakt door quaternaire kleuren te mengen, creëren verschillende grijstinten. Ze zullen echter nooit zwart bereiken.
Shading
Bij het verven van verf kunt u witte en zwarte verven gebruiken om donkerdere en lichtere tinten van een bepaalde kleur te maken, in feite de kleur van bijna zwart naar bijna wit veranderend. Merk ook op dat met een pigmentkleurenmodel - zoals in de schilderkunst - alle kleuren bij elkaar een bijna zwart creëren, maar dat is niet exact.
