tegoed: Jeff Hinchee, © 2018 DE TIJDEN VAN NEW YORKVerouderende wijn is een daad van hoop en optimisme, doorspekt met angst en angst.
Je wilt heel graag beloond worden door een fles die rijpt van onhandige, onuitgesproken jeugd tot expressieve schoonheid en, uiteindelijk, elegante complexiteit. De angst is om niet lang genoeg of te lang te wachten, het verkeerd op te slaan en uiteindelijk te missen wat had kunnen zijn, of wat ooit was.
Ineengestrengeld met deze angst is een misplaatste overtuiging dat flessen ouder worden naar een tijdelijke piek en dan wegvallen in de vergetelheid. Een fles op het verkeerde moment openen, denkt velen, loopt het risico dat speciale moment te missen. Te vaak heb ik mensen gezien die niet konden genieten van een overigens heerlijke fles wijn omdat ze zichzelf ervan hebben overtuigd dat ze de piek hebben gemist.
Bepalen welke flessen je moet verouderen en wanneer je ze moet openen, is een van de meest raadselachtige aspecten van wijn. Misverstanden kunnen ellende veroorzaken. De ouder wordende vraag voegt gewoon nog een laagje twijfel toe aan een onderwerp met een schijnbaar eindeloze capaciteit om angst te veroorzaken bij anders zelfverzekerde mensen. Elke dag brengt talloze mogelijke valkuilen met zich mee.
Heb ik de verkeerde wijn gekozen? Heb ik te veel betaald? Heb ik een slechte producent gekozen? Heb ik het met het verkeerde eten geserveerd? In het verkeerde glas? Misschien had ik het moeten decanteren? Of niet?
Hier is het goede nieuws over ouder wordende wijn: ongeacht wat veel mensen veronderstellen, er is geen enkel moment om een bepaalde fles te openen. Wanneer u besluit om een wijn te drinken is het juiste moment. Als je het op de juiste manier aanpakt, is het moeilijk om een fout te maken.
Ten eerste is het belangrijk om te begrijpen dat wijn niet ouder wordt naar een hoogtepunt van ontwikkeling en vervolgens afzet. Flessen die kunnen verbeteren met het ouder worden, hebben de neiging om langs een zachte boog te bewegen, waarbij ze veel heerlijke uitdrukkingen bieden, van jeugdige uitbundigheid tot middelbare leeftijd complexiteit tot uiteindelijke kwetsbaarheid.
Welke fase u verkiest, hangt af van de specifieke wijn en vooral van uw eigen smaak.
Vroeger werd gezegd dat de Britten dol waren op het karakter van goed verouderde Champagne, waarbij de bubbels, misschien agressief in de jeugd, waren verzacht tot een zachte bruis en de smaken zich hadden geopend tot een smakelijke complexiteit, misschien met een kale toets van karamel. Biscuïteit, zoals de Britten zeggen.
De Fransen daarentegen gaven de voorkeur aan Champagne jong en levendig, vol energie en primaire smaken.
Dit zijn natuurlijk brede generalisaties. Het punt is dat de beste tijd om een fles te openen subjectief is. De kunst is om je eigen voorkeuren te leren kennen, wat een beetje tijd en moeite kost.
Een goede methode is om meerdere flessen van een leeftijdwaardige wijn te kopen. Een geval is geweldig, maar zes is genoeg. Dan wacht je, soms lang. Open een fles over twee jaar, een seconde over vijf. Let op het pad van de evolutie en beslis welke fase je verkiest.
Jaren geleden, voordat de prijzen stegen, kocht ik zes flessen Louis Jadot Clos St.-Jacques 2002, een uitstekende premier cru Gevrey-Chambertin. Ik opende een fles in 2007, en het was veel te jong en bood alleen de meest subtiele hint van wat het zou kunnen zijn. Het drinken ervan was alsof je beperkt was tot alleen de eerste alinea van een geweldig boek.
Als dat mijn enige fles was geweest, was ik misschien moedeloos geweest. Een fles wijn laten rijpen is een riskante propositie, zoals al je geld in een enkele voorraad stoppen. Met meerdere flessen worden uw weddenschappen afgedekt. Eén fles te vroeg openen wordt nuttige informatie in plaats van een bron van wanhoop.
Het duurde bijna 10 jaar voordat ik de tweede fles opende, maar wauw, was het heerlijk, diep en complex en toch nog jeugdig. Deze wijn heeft nog een lange weg te gaan en ik ben blij dat ik nog vier flessen over heb.
Als u van plan bent om wijn te verouderen, is het belangrijk om de juiste opslag te hebben. Een koele, donkere kelder, vrij van trillingen, is ideaal. Dus is een miljoen dollar om de kelder te vullen.
De meesten van ons zullen moeten overleven met iets minder dan ideaal. Wijnkoelkasten zijn één oplossing. Goede zijn waardevolle investeringen, hoewel ik nog niemand moet ontmoeten die geloofde dat hun koelkast groot genoeg was.
Als je een kelder hebt, maar deze niet het hele jaar door de ideale 55 graden houdt, vrees dan niet. Temperatuurvariatie is niet verschrikkelijk, zolang het niet te warm wordt. Met uitzondering van zeer oude jaargangen, is wijn doorgaans steviger dan we denken.
Ongeacht hoe u flessen bewaart, wijn zal af en toe een manier vinden om u te laten falen. Een fles kan kurk hebben, anders gebreken hebben of gewoon teleurstellen. Uw ergerniveau zal stijgen in verhouding tot uw geduld en de omvang van uw investering. Helaas komt het met het territorium.
Het evolutionaire pad dat een fles zal volgen, varieert, afhankelijk van het type wijn, de stijl van de producent en de omstandigheden van het jaartal.
Wijnen zoals de beste Bordeaux, Bourgogne en Barolo hebben een lange evolutie. Voor hun eerste 10 jaar, kan hun potentieel voor plezier worden opgesloten onder ondoordringbare tannines.
Maar deze beroemde flessen met een lange levensduur zijn niet de enige die veroudering waard zijn. Jarenlang hebben mensen aanbevolen om Beaujolais en Muscadet heel jong te drinken. Er wordt gezegd dat deze wijnen niet kunnen verouderen.
Dit was in ieder geval de conventionele wijsheid toen veel van de Beaujolais en Muscadet goedkoop werden gemaakt voor massaconsumptie. Met alle verwerking die deze wijnen ontvingen, werden de vitale levenskrachten van de wijnen gestript. Natuurlijk moesten ze jong gedronken worden. Met meer tijd vielen ze uit elkaar.
We weten nu echter dat, als ze met minimale manipulatie zorgvuldig worden gemaakt, zelfs die wijnen waarvan wordt gedacht dat ze niet verouderen, kunnen verrassen met hun vermogen om te evolueren. De voortstuwende levendigheid van de jonge Muscadet wordt in de loop der jaren breed en diep, niet meer zo indringend maar complexer.
Ik houd niet van de oude Muscadet: het kan geweldig zijn, en sommige mensen vinden het op die manier beter. Maar ik heb geconcludeerd dat ik het liever jonger heb.
Ik hou ook van de jonge Beaujolais. Maar onlangs opende ik een fles Daniel Bouland Morgon Vieilles Vignes 2005, en het was mooi, zijdeachtig en aards, met een aroma van viooltjes. Ik heb deze wijn misschien al 10 jaar niet meer gehad, dus ik weet niet wat ik onderweg heb gemist, maar het is nu zeker goed.
Een van de grote geneugten van wijn was vroeger goed verouderd wit Bourgondië. Er werd vaak gezegd dat witte Bourgogne beter ouder werd dan rood. Maar dat was vóór het einde van de jaren negentig, toen flessen witte Bourgogne regelmatig voortijdig begonnen te oxideren. Talloze witte Bourgondische fans hebben de onaangename ervaring gehad om gretig op een grote fles te anticiperen, maar een cider-kleurige geoxideerde teleurstelling uit te storten.
Hoewel er vooruitgang is geboekt, is het probleem niet volledig opgelost. Verre van elke fles is aangetast. Maar genoeg is het dat ik, net als vele andere mensen, in plaats daarvan een smaak voor fris, jong wit Bourgondië heb gecultiveerd.
Hoewel ik geloof dat de meeste wijnen met de capaciteit om te verouderen veel plezierpunten zullen bieden tijdens hun reis, blijven er enkele mysteries. Voor mij zijn de witte wijnen van de Rhône-vallei.
In hun jeugd kunnen ze levendig en bloemig zijn, met een aangename minerale rand. Wanneer ze ouder zijn, bijvoorbeeld 10 jaar oud voor een St.-Joseph en 20 jaar voor een Hermitage, kunnen ze prachtig zijn en, in het geval van Hermitage, transcendent. Tussenin? Te vaak heb ik witte Rhônes gehad die gewoon saai leken, alsof ze coconed of overwinteren waren.
Deze overgangstijd tussen energieke jeugd en volwassen complexiteit wordt soms een domme fase genoemd. Het is een irritant idee omdat het moeilijk is om te weten wanneer het begint en eindigt. Maar het is ook geruststellend, omdat het aangeeft dat de wijn leeft en geen gedenatureerde, houdbare drank is. Gelukkig zie ik dit tegenwoordig niet in teveel andere wijnen.
Misschien moeilijker dan weten wanneer je een fles moet openen, beoordeelt in eerste instantie het verouderingspotentieel. Trackrecords helpen bij het maken van algemene schattingen. Verouderingsschattingen voor wijngenres zijn niet moeilijk te vinden op internet of in wijnboeken.
Voor individuele flessen delen mensen vaak hun persoonlijke ervaringen op crowdsourced sites zoals cellartracker.com. Je weet dat een jonge Barolo of Barbaresco tijd nodig heeft. Hoeveel hangt af van je smaak, de stijl van de producent en de kwaliteit van het jaartal.
Andere wijnen, bij uitstek in staat tot veroudering - zoals de chenin blancs en cabernet franken van de Loire-vallei, de rode wijnen van de Etna en blaufränkisches van het Burgenland, om maar te zwijgen van goed gemaakte rosés en sherries - vereisen meer intuïtieve begeleiding.
De structuur, geboden door tannines of zuurgraad of beide, en concentratie, aangegeven door de dichtheid van smaak, zijn de meest voor de hand liggende tekenen dat een wijn heeft wat nodig is om te rijpen. Even belangrijk, zo niet meer, is evenwicht, het gevoel dat alle elementen in de juiste verhouding aanwezig zijn.
De kwestie van evenwicht kan soms de proclamaties van experts en het ultieme belang van veroudering in twijfel trekken.
Bepaalde wijnjaren die als geweldig worden beschouwd, zoals 2000 Bordeaux en Bourgogne 2005, hebben naar mijn inschatting nog veel plezier te bieden. Beide zijn geconcentreerd en krachtig, maar een gevoel van evenwicht ontbrak vaak in flessen die ik heb geprobeerd.
Ondertussen waren de wijnjaren 2001 en 2008, en de Bourgogne van 2007, die als mindere wijnjaren werden beschouwd, verrukkelijk. Zullen ze nog steeds goed zijn in 2050, tegen welke tijd toekomstige generaties verbaasd kunnen zijn over de Bordeaux van 2000 en de Bourgogne van 2005? Misschien.
Ik weet niet zeker of ik er wel ben om te oordelen. Maar ik ben er vrij zeker van dat ik in de tussentijd veel gelukkige ervaringen heb gehad met zogenaamde mindere jaargangen.
Tips voor het vinden van een fles met benen
Weten welke wijnen je moet rijpen is niet altijd intuïtief, maar met een beetje ervaring (en een bescheiden beetje onderzoek) kun je goede kandidaten identificeren.
Historisch geweldige wijnen Bourgondië, Barolo en Bordeaux zijn duidelijk leeftijdwaardig, maar niet in gelijke mate. Vintage omstandigheden zijn cruciaal, net als de stijl van elke producent. Het internet en gidsen zoals het jaarlijkse Pocket Wine Book van Hugh Johnson bieden goede algemene schattingen van ouderdomsvaardigheden.
Zorgvuldig geproduceerde wijnen Als algemene regel geldt dat hoe meer verwerking een wijn in productie krijgt, hoe minder pees hij moet rijpen en evolueren. Zoals zo vaak het geval is, kan een goede wijnhandelaar met attent personeel advies geven over bepaalde flessen.
witte was Rieslings, zowel droog als zoet, verouderen vaak prachtig. Net als veel chenin blancs en chardonnays. Het hangt af van de bedoeling en methoden van de producenten.
Alcoholgehalte Alcoholniveaus zijn soms zinvol, maar niet altijd. Een ongewoon hoog niveau kan erop duiden dat een wijn uit balans is. Een pinot noir, bijvoorbeeld, met 15 procent alcohol in plaats van de meer typische 12 tot 14 procent, kan wijzen op een wijn gemaakt van overrijpe druiven. Maar een andere wijn, zoals een zinfandel, is misschien meer in balans met 14,5 procent.
Prijs Het is soms een goede indicator, maar alleen wanneer u een fles in zijn genre vergelijkt. Een Chianti Classico van $ 25 zal waarschijnlijk beter verouderen dan een fles van $ 10. Maar de prijsvergelijking werkt niet altijd. Ik heb $ 100 Napa-cabernets gehad die veel beter verouderd waren dan extravagant geprijsde Napa-cultwijnen.
Wijnen die niet moeten worden verouderd In massa geproduceerde, verwerkte wijnen worden gemaakt om te drinken zoals het is. Evenzo worden ambachtelijk geproduceerde, dorstlessende wijnen, soms aangeduid met de Franse uitdrukking vins de soif, gemaakt om onmiddellijk plezier te bieden. Ook zij zullen met de leeftijd niet beter worden.
De beste manier om te bepalen welke wijnen moeten rijpen is vallen en opstaan. Geen schrik hebben. Hou je van jonge grüner veltliners? Zet een paar goede flessen weg voor drie of vier jaar en kijk of je het resultaat leuk vindt. Probeer het ook met Beaujolais of een goede cabernet franc van de staat New York. Experimenteren is cruciaal, maar helaas zal de tijd niet versnellen voor eerdere resultaten.
© 2018 DE NEW YORK TIJDEN.
