Propaan en methaan zijn koolwaterstoffen die reageren met zuurstof om aanzienlijke energie vrij te maken. Zowel propaan als methaan kunnen worden gebruikt voor verwarming; elke brandstof heeft echter zijn eigen voor- en nadelen, hoewel beide doorgaans goedkoper zijn dan verwarming met elektriciteit.
Propaanbranders worden vaak gebruikt om de lucht in hete luchtballonnen te verwarmen.Soorten
Methaan heeft de moleculaire formule CH4; het is tetraëdrisch van vorm en heeft vier waterstofatomen symmetrisch gerangschikt rond een centraal koolstofatoom. Propaan heeft drie koolstofatomen en zes waterstofatomen, dus de moleculaire formule is C3H6.
Kenmerken
Propaan heeft een hoger kookpunt dan methaan, dus het is gemakkelijker vloeibaar te maken, op te slaan en te vervoeren. Methaan is lichter dan lucht en heeft dus de neiging om te stijgen als het vrijkomt, terwijl propaan zwaarder is en dus de neiging heeft om naar de vloer te zinken en in ingesloten ruimtes te poolen als het ontsnapt.
Gevolgen
Propaan heeft meer opgeslagen energie per volume-eenheid en geeft dus meer warmte af wanneer dezelfde hoeveelheid propaan wordt verbrand. Methaan is echter meestal goedkoper in termen van de kosten per hoeveelheid vrijgekomen energie, hoewel prijzen en kostenvergelijkingen kunnen variëren, afhankelijk van uw locatie.
Waarschuwing
Beide gassen zijn ontvlambaar en vormen dus een veiligheidsrisico; propaan wordt vaak opgeslagen in tanks onder druk en deze kunnen onderworpen zijn aan lokale voorschriften. Als propaan ontsnapt, vormt het een groter gevaar omdat het de neiging heeft te zinken en het een lagere ontstekingstemperatuur heeft dan methaan.
Potentieel
Methaan is een krachtig broeikasgas en daarom kunnen methaanlekken bijdragen aan het broeikaseffect. Beide brandstoffen produceren een vergelijkbare hoeveelheid koolstofdioxide, een ander broeikasgas, wanneer ze worden verbrand, hoewel propaan meer koolstofdioxide zal afgeven dan methaan.
