Radon is een natuurlijk voorkomend radioactief gas dat wordt uitgestoten door uraniumerts als een product van zijn radioactief verval. Uranium is gewoonlijk aanwezig in stollingsgesteente (vulkanisch geproduceerd) gesteente zoals graniet en de radongasemissies kunnen worden gevonden in bodems van alle 50 staten van de VS
Radongas komt van nature vrij in de buitenomgeving, maar buitenshuis is het veel te diffuus om schadelijk te zijn. Alleen wanneer radon in beperkte ruimtes kan sijpelen en zich daar vestigen, wordt het een gezondheidsrisico. Radon kan ook aanwezig zijn in water, vooral het water van privébronnen, en zelfs gemeentelijk bronwater kan een bron van radon zijn, tenzij het goed wordt behandeld. Over het algemeen bevat water uit oppervlaktebronnen zoals rivieren, meren of reservoirs geen radon omdat het gas snel dissipeert wanneer het wordt gemengd met de open lucht.
De chemie van Radon
Radon is chemisch een element, een enkel atoom. Het is geclassificeerd als een edelgas, een van een groep elementen die bestand zijn tegen combineren met andere elementen om samengestelde moleculen te vormen. Dat betekent dat radongasatomen kleiner zijn dan die van lucht- of watermoleculen en dus gemakkelijker algemene bouwmaterialen zoals beton, kunststofplaten, gipsplaten en houten lambrisering kunnen binnendringen.
Radonatomen zijn negen keer zwaarder dan lucht, dus radongas zoekt van nature de laagste niveaus van een huis. Tenzij verplaatst met een instroom van frisse lucht, hoopt het zich op op deze lage niveaus van het huis, waar het kan bouwen naar gevaarlijke niveaus. Naast het binnendringen van uw huis door de muren en vloeren zelf, krijgt radon toegang door scheuren in de fundering en waar openingen rond pijpen of armaturen niet voldoende zijn afgedicht.
Radon detecteren bij u thuis
De aanwezigheid van radon is niet iets dat je kunt zien of ruiken. Het kan alleen worden bepaald door te testen. Doe-het-zelf thuis-testkits zijn verkrijgbaar in vele vormen en zijn soms gratis verkrijgbaar bij de gemeenten. Deze thuistests staan bekend als passieve tests. Passieve testkits zijn beschikbaar in twee categorieën: korte en lange termijn. Korte-termijn testen worden meestal twee tot zeven dagen op hun plaats gehouden. Langdurige tests vereisen 90 dagen tot wel een jaar. In beide gevallen wordt de huiseigenaar opgedragen het apparaat gedurende de voorgeschreven tijd in een laag gebied te plaatsen en vervolgens de blootgestelde eenheid voor analyse naar een laboratorium te sturen. Passieve apparaten, met name degene die slechts voor een paar dagen zijn ingesteld, zijn slechts bij benadering qua nauwkeurigheid en worden het meest geschikt gebruikt om aan te geven of er een probleem bestaat.
Een nauwkeurige, afdoende meting van het radonniveau in uw huis vereist een actief testapparaat. Deze actieve apparaten volgen en registreren de radonniveaus in uw huis in de loop van de tijd en worden beheerd door luchtkwaliteitsspecialisten. Deze specialisten moeten u ook kunnen adviseren over de volgende stappen als de radonconcentratie in uw huis problematisch is.
Als u een nieuw huis bouwt, kijk dan of radon een probleem is geweest in uw omgeving. Hoewel radonverontreinigingsniveaus van huis tot huis kunnen variëren, is een grotere bepalende factor de bodemsamenstelling en de geologie van uw regio, dus de prevalentie van hoge waarden lokaal is een sterke indicator. Het installeren van een radonreductiesysteem terwijl het huis wordt gebouwd, is minder duur en waarschijnlijk effectiever dan een later toegevoegd.
Het gevaar van Radon onder ogen zien
Radonniveau wordt uitgedrukt in picocuries per liter, afgekort als pCi / L. De Environmental Protection Agency beveelt aan dat u actie onderneemt om de radonverontreiniging in uw huis te verminderen als uit testen blijkt dat het niveau 4 pCi / L of hoger is. Natuurlijk wilt u, zodra de mitigatie is doorgevoerd, opnieuw testen.
De EPA heeft geschat dat radon verantwoordelijk is voor ongeveer 21.000 sterfgevallen aan longkanker per jaar. Na roken is het de op een na hoogste oorzaak van sterfgevallen door longkanker. Rokers zijn vooral gevoelig voor de effecten van blootstelling aan radon, goed voor ongeveer 85 procent van die 21.000 sterfgevallen.
Het gevaar van radon komt van langdurige blootstelling aan onaanvaardbaar hoge niveaus van het gas. De noodzaak om het concentratieniveau van radon in uw huis te kennen en te beheersen, is een reden voor actie, maar niet voor paniek. Begin het testproces en verken vervolgens, indien nodig, de voor u beschikbare radonbeperkende opties. Uw staatsradonkantoor zou u een lijst van gekwalificeerde aannemers moeten kunnen verstrekken.
