Een boom die een diepe, sterke wortelstructuur ontwikkelt, kan zware winden weerstaan zonder op de grond te vallen. De wortels helpen ook bodemerosie te voorkomen, vooral langs oevergebieden die gevoelig zijn voor overstromingen. De wortels van een boom blijven groeien gedurende de levensduur van de boom, en breiden zich altijd naar buiten en naar beneden uit op zoek naar wat de boom nodig heeft om te overleven. Een boom is afhankelijk van zijn wortels om diep in de grond te reiken om te zoeken naar het water en de voedingsstoffen die hij nodig heeft om te overleven.
Eiken verdragen transplantatie niet goed vanwege hun diepe wortels.Boomsoorten en hun wortels
Witte eik, hickory, zwarte gom, sassafras, zoete gom, Japanse pagode, butternut en sommige dennen ontwikkelen diepe taproots. Tijdens hun eerste levensjaren vertonen de bomen opmerkelijk weinig topgroei omdat al hun energie is gericht op het creëren van een diep en divers wortelstelsel. Het Amerikaanse basswood, de Amerikaanse haagbeuk, de boxelder, de kastanje-eik en de moerasachtige magnolia ontwikkelen diepe zijwortels. De zijwortels verankeren de boom stevig aan de grond.
Verspreiding
De meest actieve wortels van een boom komen voor in de bovenste 3 voet van de grond; sommige bomen met ondiepe wortelsystemen hebben hun meest actieve wortels in de top 12 inches van de grond. Bomen die diepe wortels ontwikkelen, hebben goed doorlatende grond nodig. De meeste bomen ontwikkelen het grootste deel van hun wortels lateraal tot ongeveer driemaal de boomtakbreedte, volgens de North Carolina State University. In gebieden met verdichte grond is de boom vaak niet in staat om een diep wortelsysteem te ontwikkelen. De zwakke wortelgroei maakt de boom onstabiel.
Hoofdwortel
De meeste bomen hebben grond nodig met voldoende voedingsstoffen en grond. Bomen die zijn geëvolueerd om een diepe penwortel te produceren, kunnen grondcondities weerstaan waar andere bomen vaak in falen. Ze kunnen droogte verdragen en zullen overleven op locaties waar andere boomsoorten vaak omkomen. De penwortel groeit diep en sterk. Het groeit niet altijd recht naar beneden, maar kan in verschillende richtingen groeien. De penwortel vormt kleine zijwortels van zijn lengte.
Effecten plantplaats
Een boom past zijn wortelsysteem aan om te bestaan in de omgeving waarin het is geplant. Als de grond rijk en vochtig is, heeft de boom geen diep wortelsysteem nodig. Op plantlocaties waar vaak droogte heerst, produceert de boom een diep wortelstelsel terwijl hij zoekt naar het water dat hij nodig heeft om te overleven. Een boom met een diepe penwortel is niet goed bestand tegen verplanten. Elke schade aan de kraanwortel veroorzaakt vaak dat de boom sterft. Boomsoorten die diepe zijwortels produceren, kunnen goed worden getransplanteerd.
