Planten kunnen niet leven zonder water, maar hoe vaak ze het nodig hebben om in leven te blijven varieert enorm. Factoren die de waterbehoefte van een plant beïnvloeden, zijn onder meer de leeftijd van de plant, de groeisnelheid, het soort plant, hoe goed ingeburgerd, het bodemtype en of deze zich in een container of in de grond bevindt. Omgevingsomstandigheden zoals temperatuur en relatieve vochtigheid zijn ook belangrijk. Aan het ene uiteinde staan kwetsbare, snelgroeiende planten zoals zaailingen, die mogelijk meerdere keren per dag water nodig hebben. Aan de andere kant zijn waterbergende vetplanten die meerdere jaren zonder water kunnen leven.
tegoed: sprokop / iStock / Getty Images Planten en cactus verwijderenSucculente planten
Succulente planten komen voor in alle hete woestijngebieden van de wereld behalve Australië, en ze gebruiken de strategie van het opslaan van water in bladeren, stengels of wortels om droogte te overleven. Vetplantenexpert Dr. Park Nobel bespreekt de behoeften van cactuswater in zijn boek, "Environmental Biology of Agaves and Cacti." Hij somt drie soorten opuntia op die drie jaar zonder water hebben overleefd. Merk op dat voor kustwoestijnen geregistreerde hoeveelheden regenval misleidend kunnen zijn. In de kustwoestijn van Noord-Chili bijvoorbeeld overleven inheemse cactussen zes jaar zonder regen, maar ze krijgen wel wat vocht van periodieke mist. Opuntia spp. is winterhard in zones 3b tot en met 11 van het Amerikaanse ministerie van Landbouw en sommige variëteiten hebben invasieve neigingen.
Droogte-tolerante planten
In droge gebieden kunnen inheemse bomen en struiken lange periodes overleven zonder regen. Ze zijn afhankelijk van structurele wijzigingen zoals wasachtige of harige bladcoatings en verminderde of afwezige bladeren om waterverlies door planten te voorkomen. Vaak hebben ze diepe wortels om diep bodemvocht te vinden. Mesquite wortels van bijna 200 voet lang zijn opgenomen. Langdurige droogtes ontnemen gevestigde inheemse planten maandenlang achter elkaar. Phoenix, Arizona, beleefde 143 dagen zonder regen in 2006; Tucson had 81 regendagen in 1984. In Texas ontving Lubbock het hele jaar 1956 geen regen. Een les om mee naar huis te nemen uit deze voorbeelden is het gebruik van inheemse planten in thuislandschappen om water te besparen en landschappen leefbaar te houden zelfs tijdens droogte. Mesquite spp. is winterhard in USDA-zones 6B tot en met 9B en sommige variëteiten hebben invasieve neigingen.
Sluimerende planten
Sluimerende planten kunnen vaak lang zonder water blijven zonder al hun opgeslagen water en energie tot het punt van overlijden te gebruiken. Een methode voor het overwinteren van geraniums (Pelargonium x hortorum) in koude wintergebieden is om de planten op te graven en op te slaan op een koele, donkere plaats voor de wintermaanden. Geranium is winterhard in USDA-zones 10 tot 11. Evenzo kan frangipani (Plumeria spp.), Winterhard in USDA-zones 9 tot en met 11, onbeworteld zijn en de hele winter in een koele, droge ruimte zonder water worden bewaard en niet worden geschaad.
Hoog waterbehoefte planten
Er is geen vaste regel over hoe lang het duurt voordat breedbladige planten sterven als je ze niet water geeft. Veel hangt af van de leeftijd van de plant, hoe snel hij groeit en hoe heet hij is. Bijvoorbeeld, in de zomerhitte hebben snelgroeiende, grootbladige planten zoals squash (Cucurbita pepo) twee tot drie keer meer water nodig om niet alleen in leven te blijven, maar ook een gewas te produceren, dan bij koeler weer. Een dag of twee onoplettendheid kan fataal zijn voor je groenten. Houd er rekening mee dat zelfs goed bewaterde, volwassen pompoenplanten een middagsdag verwelken bij warm weer. Snelgroeiende zaailingen van welke aard dan ook, vooral in een goed doorlatende grondloze mix, moeten meer dan eens per dag worden gecontroleerd omdat ze zaadreserves opgebruiken en een nieuw wortelsysteem opzetten.
