Het gebruik van bepaalde soorten kunstmest voor voedselgewassen verslechtert langzaam de toestand van de bodem. Calciumhydroxide toegevoegd aan standaard ammoniummeststoffen biedt een antwoord, maar de Amerikaanse regering heeft besloten dat de negatieve bijwerkingen opwegen tegen de potentiële voordelen.
Ammoniumcomponent
Meststoffen die ammonium bevatten, worden commercieel gebruikt om gewassen te voorzien van nitraat, een belangrijke stikstofbron voor planten. Het ammonium reageert met water om nitraat te vormen, maar de reactie verzuurt de grond enigszins.
Bodemzuur
Te zure grond heeft twee verschillende problemen voor gewassen. Ten eerste neemt de hoeveelheid noodzakelijke mineralen in de bodem, zoals kalium en calcium, af. Ten tweede stijgen de niveaus van aluminium en mangaan tot potentieel toxische niveaus onder een pH van ongeveer 5,5.
Calcium hydroxide
Calciumhydroxide, dat wordt geproduceerd door water toe te voegen aan calciumoxide, pakt het probleem van ammoniummeststof aan. Het reageert in water om calciumionen en hydroxide-ionen vrij te maken, die de pH van de grond verhogen.
Problemen
Calciumhydroxide is giftig voor mensen; het kan de huid chemisch verbranden en kan de ademhalingswegen beschadigen als het wordt ingeademd. Ook stelt de National Organic Standards Board dat er veiligere alternatieven bestaan, zoals kalksteen en gips. Het is dus illegaal om calciumhydroxide te gebruiken op voedselgewassen in de Verenigde Staten.
Leuk weetje
Tussen 2005 en 2008 heeft Hawaii verklaard dat calciumhydroxide kan worden gebruikt als een contactbestrijdingsmiddel tegen coqui en broeikasgassen. Zelfs gedurende die tijd was toepassing op voedselgewassen niet toegestaan.
