Tarwe is eengraansgras (geslacht Triticum) dat een hoogte van 2 tot 3 voet bereikt en vervolgens wordt geoogst en gemalen. Het wordt gekweekt in 42 Amerikaanse staten en is erg belangrijk voor de voedselvoorziening van de natie, zoals blijkt uit de uitdrukking "barnsteengolven" in het nummer "America the Beautiful". Van de vele verschillende soorten tarwe, worden de meest populaire gebruikt in brood, pasta en cakemeel.
De delen van een tarweplantPit
De kernel is het zaad van de tarweplant en bevindt zich in het hoofd (of spijker, wanneer het over een onrijpe plant gaat). De kernel, of tarwe, bestaat uit drie delen: het endosperm (oplosbare vezel), de zemelen (onoplosbare vezel) en de kiem (het kiemgedeelte van het zaad). Het grootste deel van de kernel is het endosperm, de belangrijkste bron van witte bloem.
Baard
Het borstelige materiaal dat de tarwekorrel beschermt, wordt de baard genoemd. Niet alle tarwegrassen hebben dit; degenen die niet awnless worden genoemd. De voordelen van het ontbreken van tarwebaarden zijn tweeledig. Slecht weer blijkt niet zo schadelijk te zijn voor de groeiende gewassen, omdat variëteiten zonder voortenten minder stoffig zijn. Eitloze tarwe is ook gemakkelijker voor vee om op te grazen. Tegenwoordig worden zowel zonneschermen als zonneschermloze tarwe vaak gedroogd en gebruikt in snijbloemen.
Stam
Zoals de meeste planten hebben tarwegrassen stengels die het hoofd van de plant ondersteunen. Deze stengels zijn hol en worden stro nadat de pit is geoogst. Sommige boeren verbouwen tarwe alleen voor stroproductie. Stro wordt gebruikt als mulch (vaak voor aardbeien), strooisel en voer en decoratie (in strobalen op Halloween bijvoorbeeld).
Bladeren
De bladeren van de tarwegrasplant zijn lang en dun. Ze beschermen het hoofd van de plant en verzamelen licht voor fotosynthese. De hoofdbeschermer wordt het vlagblad genoemd. Het is het bovenste en jongste blad aan de stengel. Het vlagblad komt tevoorschijn wanneer ten minste drie knooppunten (gezamenlijke stengels) merkbaar zijn boven de grond en het bewijs van de volwassenheid van een plant levert.
Wortels
Het hoofddoel van de wortels is om voeding uit de grond te verzamelen, zodat de tarweplant sterk en gezond groeit. Diepe en snelle wortelgroei is ideaal. Het primaire wortelsysteem begint wanneer het zaad ontkiemt en zorgt voor voedingsstoffen voor de tarwezaailingen. Naarmate de plant ouder wordt, vervangt het secundaire permanente wortelsysteem het primaire wortelsysteem en zorgt voor stabiliteit.
