Luchtdruk wordt veroorzaakt door het gewicht van lucht boven een gebied dat op onderliggende oppervlakken drukt. Het wordt op twee manieren gemeten: absolute luchtdruk en relatieve luchtdruk. Absolute barometrische druk gebruikt standaard het vacuüm van de ruimte. Relatieve barometrische druk wordt gemeten ten opzichte van luchtdruk op zeeniveau.
Luchtdruk wordt op twee manieren gemeten: absolute druk en relatieve druk.Barometrische druk
Barometrische druk is een maat voor het gewicht van de luchtkolom boven een specifiek punt. Lucht wordt meestal niet geacht gewicht te hebben, maar de atmosfeer is vele kilometers dik en de gassen waaruit het bestaat zijn niet gewichtloos. De hogere gassen wegen op de lagere gassen en alles wat ze omringen. Deze druk comprimeert de lucht, die op zijn beurt drukt op objecten omringd door lucht. Dit is luchtdruk. De hoeveelheid druk die het op objecten uitoefent, wordt gemeten als barometrische druk.
Absolute druk
Absolute barometrische druk is een vergelijking van hoeveel druk door de atmosfeer wordt uitgeoefend in vergelijking met een vacuüm, een ruimte waar helemaal geen gassen zijn. De luchtdruk in een vacuüm zou nul zijn, omdat er geen gassen zijn om druk uit te oefenen op objecten. Absolute barometrische druk wordt voornamelijk gebruikt in wetenschappelijke studies en industriële toepassingen die nauwkeurige gegevens vereisen. Metingen die bekend staan als "gecorrigeerde luchtdruk" worden in de meeste andere toepassingen gebruikt, zoals weerrapporten.
Relatieve druk
Relatieve luchtdruk staat bekend als gecorrigeerde luchtdruk. Het is een meting van hoeveel druk een luchtkolom op zeeniveau zou uitoefenen. Om de gecorrigeerde barometrische druk te bepalen, wordt een absolute luchtdrukmeting uitgevoerd, samen met een hoogtemeting. De relatieve luchtdruk van die kolom is de hoeveelheid luchtdruk die het op zeeniveau zou uitoefenen als het op een constante druk zou blijven. Het wordt soms relatieve druk genoemd omdat het druk ten opzichte van de zeespiegel meldt.
Barometers
De barometer is het hulpmiddel dat het meest wordt gebruikt om de luchtdruk te meten. Barometers zijn glazen buizen die aan de bovenkant zijn verzegeld maar aan de onderkant open zijn, waarbij de bodem in een plas kwik is geplaatst die open is voor de lucht. Wanneer de luchtdruk op het kwik hoger is dan de luchtdruk in de glazen buis, begint het kwik als een rietje door de buis te bewegen. Markeringen aan de zijkant van de glazen buis zorgen voor redelijk nauwkeurige metingen van de luchtdruk.
Elektrische drukopnemers
Siliciumwafels worden ook gebruikt om de luchtdruk te meten.Een moderner hulpmiddel voor het aflezen van luchtdruk is de elektronische druktransducer. De hoofdcomponenten zijn een siliciumwafel en een metalen diafragma. Het metalen membraan wordt gebruikt om een luchtbuis af te dichten. De siliciumwafel is verbonden met één oppervlak van het metalen membraan. Wanneer lucht druk op het membraan uitoefent, buigt het membraan samen met de siliciumwafel. De verandering in vorm van de siliciumwafel verandert zijn elektrische eigenschappen, die worden bewaakt door een elektrisch circuit. De veranderingen in de elektrische stroom door de wafel worden omgezet in een drukmeting.
