Koelkasten hebben een revolutie teweeggebracht in de opslag van voedsel door mensen in staat te stellen voedsel koud te houden op een constante en vaak instelbare temperatuur, waardoor voedsel langer vers blijft. Koelkasten zijn complexe machines die tal van actieve en inactieve chemicaliën gebruiken om voedsel koel te houden, terwijl ze zo min mogelijk energie verspillen.
Koelkasten zoals deze gebruiken verschillende chemicaliën, zoals acrylonitril, waaruit de kunststof binnenrekken bestaan.Tetrafluorethaan
Tetrafluorethaan, ook bekend als Hydro-Fluorocarbon Type 134a, wordt vaak gebruikt in veel moderne koelkasten. Het begint zijn cyclus als een gas dat geleidelijk condenseert tot een vloeistof wanneer het door de inwendige vloeistofrollen van de binnenwerking van de koelkast beweegt. De vloeistof koelt en onttrekt warmte aan de binnenkant van de koelkast en zet vervolgens weer uit in een nu gekoeld gas dat door een gemotoriseerde compressor en door de spoelen wordt geduwd om het proces opnieuw te beginnen.
Chloor-Fluorocarbon
Chloorfluorkoolstof of CFK's worden tegenwoordig spaarzaam in koelkasten gebruikt. Het is commercieel bekend als freon en is nog steeds te vinden op oudere koelkasten. De chemische stof begint zijn cyclus als een vloeistof onder druk die in een gas uitzet terwijl het door spoelen in de wanden van de koelkast beweegt. Het gas absorbeert warmte en verlaagt de temperatuur in de koelkast. Het verwarmde gas stroomt vervolgens in een gemotoriseerde compressor, waar de warmte wordt afgevoerd en via de achterkant van de unit wordt afgevoerd. Het gas wordt weer onder druk gezet in een vloeistof wanneer het opnieuw begint met het proces.
Polystyreen
Polystyreen wordt vaak gevonden als koffiekopjes en opbergdozen in restaurants en is een gerenommeerde isolator. Als zodanig wordt het vaak gebruikt als opvulling in het inwendige van een koelkast om warmte buiten te houden. Het vormt een barrière tussen de hitte van de buitenwereld en de behuizing van de koelkast die de koelcapaciteit van de actieve chemicaliën verhoogt.
Acrylonitril
Acrylonitril is een soort plastic dat werkt als een uitstekende isolator die ook een luchtdichte barrière biedt tussen de behuizing van de koelkast en de buitenomgeving. Het is ook heel gemakkelijk schoon te maken, waardoor het ideaal is voor koelkasten die gevoelig zijn voor ziektekiemen. Het wordt meestal aangetroffen langs de rand van een koelkastdeur en vormt vaak ook de planken en de binnenmuren.
