Poinsettia gedijen bij een ideale temperatuur van 60 tot 70 graden Fahrenheit en beginnen normaal te bloeien in oktober, een tijdsbestek dat bijdraagt aan de populariteit van de plant tijdens de feestdagen. Ze behouden vaak hun felle kleur tot ver in maart. Wanneer er een melkachtige vloeistof op de bladeren van de poinsettia verschijnt, is er geen reden voor alarm.
Poinsettia bloeien in oktober.Sap
Het is volkomen normaal dat poinsettia-bladeren melkachtig zijn. Dit is het sap van de plant en het wordt regelmatig uitgescheiden op de bladeren. De witte, melkachtige vloeistof wordt terecht latex genoemd, een term die is afgeleid van het lidmaatschap van de poinsettia in de Euphorbiaceae-familie, die ook de rubberboom (Hevea brasiliensis) omvat. Latex wordt natuurlijk geassocieerd met rubber. De poinsettia zijn ook gerelateerd aan de ricinus (Ricinus).
Uitslag
Personen die gevoelig of allergisch zijn voor latex kunnen uitslag krijgen bij het hanteren van kerststerren, vooral als er een overvloed aan melkachtige vloeistof op de bladeren aanwezig is. De mate van irritatie hangt af van de persoon. Tuinders die niet zeker zijn over hun gevoeligheid voor dit sap moeten handschoenen dragen en iedereen moet vermijden hun ogen aan te raken bij het werken met kerststerren. Geen enkel deel van de plant is eetbaar, maar in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn de poinsettia niet giftig.
Toxiciteit
Een onderzoek uit 1971 aan de Ohio State University ontdekte dat ratten die grote hoeveelheden poinsettia kregen, niet werden geschaad. Bovendien hebben gifcontrolecentra en autoriteiten vastgesteld dat een kind met een gewicht van 50 pond meer dan 500 schutbladen van de plant zou moeten consumeren voordat er zelfs de minste reden tot bezorgdheid bestond. Ongemak kan het gevolg zijn van het consumeren van de plant en het simpelweg hanteren van poinsettia-bladeren met melkachtige vloeistof erop zal niet leiden tot een giftige vergiftiging.
Ziekte en plagen
De melkachtige vloeistof die uit poinsettia-bladeren sijpelt, is niet het gevolg van ziekte of insectenplaag, hoewel de plant vatbaar is voor wortelrotziekten die kunnen ontstaan als de grond te nat of koud is. Een fungicide kan dit probleem helpen beheersen. Ongedierte zoals witte vliegen en wolluis kunnen zich voeden met de bladeren van een poinsettia, maar kunnen worden bestreden door ze weg te spoelen met een spray van water, de bladeren met alcohol te wrijven of een insecticide aan te brengen.
