De ultieme functie van stuifmeel is het leveren van mannelijke gameten (sperma) van de meeldraad van een plant naar een eitje voor de bevruchting van een ei, dat zich vervolgens ontwikkelt tot een zaadje.
Origins
Stuifmeel is een evolutionaire ontwikkeling die voorkomt in sterk afgeleide planten - angiospermen en gymnospermen - die de gameten beschermt en bemesting zonder water mogelijk maakt en stuifmeelproducerende planten de mogelijkheid biedt hun gameten verder en in meer diverse omgevingen te verspreiden dan primitiever zaadloze planten.
Zaadloze planten
Vasculaire planten zonder zaad en bryofyten missen stuifmeel en geven in plaats daarvan flagellated sperma af dat ten minste een film water nodig heeft om naar het ei te zwemmen.
Verspreiding
Wind of een bestuivend dier kan pollen verspreiden, en pollenmorfologie laat zien welke van deze vectoren een plantensoort het liefst heeft. Kleinere, gladdere pollen worden meestal door de wind verspreid, terwijl grotere, meer spiniervariëteiten evolueerden om zich aan bestuivers te hechten.
Anatomie
Elke stuifmeelkorrel heeft een met sporopollenine gecoate schaal die niet-reproductieve vegetatieve cellen, mannelijke gameten en een cel bevat die een stuifmeelbuis vormt bij contact met de eicel.
Allergieën
Allergische reacties op pollenkorrels in de lucht komen veel voor bij mensen. Ze worden vaak hooikoorts genoemd.
