Kalium is een van de drie grote voedingsstoffen die planten ontvangen uit grond en kunstmest; het is het derde getal in de NPK-verhouding (stikstof - fosfor - kalium) vermeld op commerciële meststoffen. Eenmaal geabsorbeerd, verbetert kalium de algehele winterhardheid van de plant door de stijfheid van de stengels te verbeteren en de ziekteresistentie te vergroten. Kalium is dus belangrijk om de plant te helpen droogtestress te overwinnen en de winter te overleven. Er is geen niveau waarop kalium giftig wordt voor planten. Maar wanneer planten te veel kalium krijgen, wordt de opname van andere voedingsstoffen geremd, wat leidt tot de symptomen die worden veroorzaakt door een tekort aan deze voedingsstoffen
Kalium
Stikstof tekort
Het primaire risico van te veel kalium is een stikstofgebrek. Dit zal de groei van de plant belemmeren en leiden tot chlorose, een vergeling van het gebladerte die het eerst verschijnt bij oudere groei lager op de stengel. De aderen op de bladeren hebben een rode tint. Nieuwere bladeren zullen kleiner zijn. Deze effecten kunnen worden tegengegaan door compost toe te voegen of een voornamelijk op stikstof gebaseerde meststof toe te passen terwijl de toediening van kaliumrijke meststoffen wordt gestaakt.
Magnesium- en mangaangebrek
De andere grote risico's van te veel kalium zijn magnesium- en mangaangebreken. De symptomen van magnesiumtekort zijn een vergeling die begint bij de nerven van de bladeren. Mangaan produceert een soortgelijke vergeling die begint op de jongste bladeren en zich ontwikkelt tot grijze of zwarte vlekken van dood weefsel (necrose). Uiteindelijk verdorren de bladeren en sterven volledig af. Water geven met verdunde Epsom-zouten kan een magnesiumtekort verhelpen. Mangaansulfaat of mangaanoxide kan worden gemengd met kunstmest, maar de beste remedie als de oorzaak teveel kalium is, is het gebruik van kaliumrijke meststoffen stop te zetten en perliet of vermiculiet toe te voegen om de beluchting van de bodem te verhogen en de absorptie van het reeds aanwezige mangaan te bevorderen .
