Balsemsparren (Abies balsamea) worden ook vaak aangeduid als de balsem van Gilead, noordelijke balsem, zilverdennen of blaren. Deze sierboom is inheems in koelere klimaten en wordt vaak geselecteerd voor gebruik als een kerstboom. De takken van deze boom worden ook gebruikt om kransen en andere kerstversieringen te maken.
Balsem Sparren hebben groenblijvende bladeren.Identificatie
Balsemsparren hebben een grijze of lichtgroene schors en groenblijvende glanzende bladeren. Harsblaren zijn te zien op de verder gladde schors van de boom. Naarmate de boom ouder wordt, ontwikkelen zich meer blaren en sappen balsem, een olieachtige hars. De groenblijvende naalden zijn 1 inch lang en hebben afgeronde uiteinden. De toppen van de bladeren zijn donkergroen en glanzend, maar de onderkant is een zilverblauwe kleur die de bijnaam van zilverdennen inspireert.
Aardrijkskunde
Balsemsparren groeien in USDA-zones 3 tot en met 5, waaronder een groot deel van de noordelijke Verenigde Staten. Minnesota, Iowa, Wisconsin, New York, Pennsylvania, New England, Virginia en West Virginia zijn allemaal inheemse huizen voor balsemsparren. Plant balsemsparren in goed doorlatende zure grond waar ze volledig zonlicht of halfschaduw krijgen. Voor de beste resultaten moet de grond vochtig en koel zijn. Deze boom is inheems in berghellingen en rotsachtige gebieden, maar is ook bekend om te groeien in moerassen.
Grootte
Balsemsparren hebben een piramideachtige vorm en zijn volwassen tot een hoogte van 45 tot 75 voet en een breedte van 20 tot 25 voet. Dit is een langzaam groeiende boom, die jaarlijks niet meer dan 12 centimeter groeit. Omdat het wortelsysteem van de balsemspar ondiep is, is deze boom slechts matig tolerant voor extreme winden.
Kenmerken
Deze groenblijvende boom produceert kegels die eerst donkerpaars van kleur lijken maar die verouderen en een grijsachtig bruine kleur worden. De kegels zijn 2 tot 4 centimeter lang en hebben zaden die helpen bij de productie van bomen. Jonge balsemsparren beginnen kegels te produceren op de leeftijd van 15 jaar en zaadproductie begint op de leeftijd van 20 tot 30 jaar.
Toepassingen
De balsemspar is een voedselbron voor vele vormen van dieren in het wild, waaronder vogels, eekhoorns, muizen, woelmuizen, elanden en herten. Elanden en herten vertrouwen ook op de bomen voor beschutting tegen de elementen. Bevers gebruiken de schors van deze boom om dammen te bouwen. Naast het verstrekken van voedsel en onderdak aan de lokale fauna, wordt het hout van deze boom gekweekt voor gebruik in pulphout en hout.
