Alle planten hebben zonlicht nodig om te leven. Dit beperkt het leven van mariene planten tot de bovenste lagen van de oceaan, bekend als de epipelagische en mesopelagische zones; hoewel er meer dan 250.000 soorten landplanten bestaan, hebben oceanografen slechts ongeveer 4.000 soorten in de oceaan geteld. Maar ondanks hun grenzen bereiken waterplanten de rand van permanente duisternis onder water.
Alle mariene planten hebben zonlicht nodig om te leven.Gratis micro-organismen
Eencellige algen, fytoplankton genaamd, vormen het meeste plantachtig leven in de zee. Omdat ze afhankelijk zijn van zonlicht, net als landplanten, leven deze vrij stromende organismen dichtbij het oppervlak, maar vestigen zich op de oceaanbodem wanneer ze sterven. Hun overblijfselen bieden voedsel voor vissen die in de zonloze zones leven.
Zeewier
Terwijl de meeste kelpbossen 30 tot 40 meter onder het oceaanoppervlak leven, is een onderzoek gepubliceerd op de website Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) door Michael H. Graham, Brian P. Kinlan, Louis D Druehl, Lauren E. Garske en Stuart Banks voorspelden tropische kelpbossen variërend van 98-656 voet (30-200 meter) Hun onderzoek in 2007 ontdekte kelp zo diep als 196 voet (60 meter) onder water.
Coralline Algen
In 1999 vond de U.S. Geological Survey koraalalgen in een koraalrif op een verzonken eiland ten zuidwesten van Florida. Ongeveer 250 voet onder het oppervlak zijn algen die in dit rif leven de diepste fotosynthetiserende planten die tegenwoordig bekend zijn.
