Hoewel gekweekt als een kleine sierboom, wordt de Russische olijf (Elaeagnus angustifolia) als invasief beschouwd in bepaalde delen van de Verenigde Staten. Geen echte olijf, het is een inwoner van Azië en zijn grote, gespikkelde, gele of roodbruine bessen spreken slechts marginaal aan bij vogels en kleine zoogdieren. De gewoonte van de Russische olijf om grote gebieden met inheemse groei weg te vagen, plaatst hem echter laag op de lijst van bomen die een waardevolle voedselvoorziening en een habitat voor dieren in het wild bieden.
Identificatiekenmerken
Groeiend tot ongeveer 30 voet en soms langer, is de Russische olijf vaak zo breed als hij lang is en heeft de neiging om te leunen naarmate hij ouder wordt. De gladde, zilverachtige bladeren lijken op die van een wilg en meten 1 tot 4 centimeter lang bij 1/2 tot 1 inch breed. Jonge stengels zijn zilver en schilferig, worden bruin en glad en ontwikkelen soms doornen als ze ouder worden. Elke Russische olijfbloem bestaat uit vier witte of gele bloemblaadjes die in het late voorjaar openen. De bessen, of olijven, verschijnen in de late zomer en vroege herfst, en ze meten ongeveer 1/2 inch lang. Ze hebben een zilveren schaal en blijven de hele winter aan de boom.
Bereik en Habitat
credit: Benjamin Simeneta / iStock / Getty ImagesEen close-up van de bladeren en vruchten op de takken van een Russische olijfboom.Russische olijf groeit in een groot deel van de Verenigde Staten in gebieden die werden verstoord door opgravingen, brand- of weersomstandigheden en langs beken en rivieren. Het groeit ook in velden, langs bosranden en in zeer droge of natte gebieden waar andere soorten moeite hebben om te overleven. Het is winterhard in de fabriekszones 3 tot en met 8 van het Amerikaanse ministerie van Landbouw, waar extreme weersomstandigheden worden getolereerd die variëren van ernstige koude tot hoge hitte en vochtigheid. De Russische olijf gedijt in een breed scala van grondsoorten en heeft een zeer hoge tolerantie voor zoute grond en droogte, evenals extremen in zuurgraad en alkaliteit.
Voortplanting en groei
De boom reproduceert door kleine zaden in zijn bessen en ook van spruiten en sukkels die uit zijn basis groeien. Omdat de vruchten in de winter aan de boom blijven, worden de zaden voornamelijk verspreid in uitwerpselen van vogels die de vruchten aten. Net als peulvruchten produceert de Russische olijf zijn eigen stikstof in de bodem door kleine knobbeltjes aan zijn wortels. Hoewel de boom het beste groeit in vol, direct zonlicht, verdraagt hij wat schaduw.
Invasiviteitsstatus
Het vermogen van de Russische olijf om andere planten in te halen is goed gedocumenteerd; het concurreert met hen om voedingsstoffen, vocht en licht. Vanaf medio 2014 werd de boom geclassificeerd als een "schadelijke wiet" in Colorado, New Mexico en Connecticut, waar de groei ervan is verboden, volgens de USDA Natural Resources Conservation Service. Bovendien vermeldt de dienst Californië, Nebraska, Wisconsin en Wyoming als staten waar Russische olijven als invasief of onkruid worden beschouwd. Hoewel Russische olijfolie in die staten niet is verboden, wordt het sterk afgeraden om het te verbouwen.
