Korstmossen zijn symbiotische, samengestelde organismen die over het algemeen in het Fungi-koninkrijk worden gecategoriseerd. Bepaalde leden zijn echter ook te vinden in het koninkrijk Protista (algen) en in koninkrijk Monera (cyanobacteriën of blauwgroene algen). Volgens Lichen.com groeien korstmossen meestal in ruwe omgevingen die te beperkend zijn voor andere organismen.
De feiten
Korstmossen groeien in een verscheidenheid aan ongewenste omgevingen, waaronder woestijnzand, opgeruimde grond, dood hout, kaal gesteente, roestig metaal en dierenbotten. Hun bloeien in die gebieden vanwege hun vermogen om hun metabolisme voor een periode van tijd af te sluiten om uitersten zoals droogte, kou en hitte te overleven, volgens Lichen.com. Bovendien kunnen korstmossen bij voldoende vocht, licht en lucht bijna overal op aarde koloniseren.
Kenmerken
Korstmossen staan bekend om hun bijzonder trage groeisnelheid van minder dan een millimeter per jaar. Ze worden ook beschouwd als een van de oudste levende organismen, volgens Lichen.com. Hun langzame groeisnelheid wordt vaak gebruikt om de geologische tijd van bepaalde gebeurtenissen in de geschiedenis van de planeet te schatten, zoals om te bepalen wanneer gletsjers uit de ijstijd zich hebben teruggetrokken.
Levenscyclus
De levenscyclus van een korstmos begint wanneer een mycobiont (schimmelgedeelte) wordt gecombineerd met een phycobiont (algengedeelte). De schimmelfilamenten omsluiten en groeien in de algencellen en verschaffen het korstmos het grootste deel van zijn fysieke structuur en vorm. Het apothecium, een reproductiestructuur van schimmels, produceert sporen. Deze sporen verspreiden zich en ontkiemen in nieuwe schimmels, maar creëren op zichzelf geen nieuwe korstmossen, volgens de Universiteit van Californië, Berkeley. Het korstmos zal zich alleen voortplanten wanneer de schimmel en de alg zich samen verspreiden. Bovendien is het bekend dat korstmossen zich op twee manieren reproduceren, via schimmelreproductie en via aseksuele reproductie.
Reproductie van schimmels
Korstmossen kunnen zich voortplanten als gevolg van de reproductie van schimmels. Wanneer een spore landt en ontkiemt, moet de resulterende hypha de juiste algensoort in zijn nabijheid vinden. Nadat de hypha de alg heeft gevonden, zal de hypha door de algencellen groeien en een nieuw korstmos ontwikkelen, volgens BackyardNature.com.
Aseksuele reproductie
Korstmossen kunnen zich ook reproduceren via aseksuele reproductie. Eén type aseksuele reproductie omvat fragmentatie waarbij een deel van een korstmos afbreekt en vervolgens uitgroeit tot een nieuw korstmos. Een ander soort aseksuele reproductie omvat soredia, volgens BackyardNature.com. Soredia zijn microscopische deeltjes die bestaan uit verschillende algencellen die zijn ingesloten in een schimmelhyphae. Elke soredium kan een nieuw korstmos produceren en beide fragmenten en soredia verspreiden zich door de lucht met behulp van wind.
