Roest is een proces waarbij metaal of metaallegeringen worden gecombineerd met zuurstofatomen om een oxide te produceren. Roest wordt ook gezien als aanslag op sommige metalen. Alle metalen zullen roesten, maar met verschillende snelheden. Zelfs goud, platina en zilver zullen roesten, maar het proces is erg langzaam en produceert verschillende kleuren aanslag. Goud en platinaoxiden zijn zeer zeldzaam omdat het niet alleen jaren zal duren voordat deze metalen gaan roesten, maar de hoeveelheid zal ook zeer onbeduidend zijn. Hoewel alle metalen roesten, zijn er processen en legeringen (metaalverbindingen) die bestand zijn tegen roest en het oxidatieproces vertragen.
Roest is wanneer metaal wordt blootgesteld aan lucht en combineert om een oxideverbinding te maken.Ijzer
IJzer zal zeer snel roesten. Als ijzer nat mag worden en wordt blootgesteld aan lucht, kan binnen enkele uren bruine roest ontstaan. IJzeroxide is de natuurlijke toestand van het element en het verwijderen van de zuurstof om zuiver ijzer te produceren is onderdeel van het smeltproces.
IJzer zal ook snel roesten als het wordt blootgesteld aan intense hitte. Het verwarmingsproces verandert de chemische samenstelling van het ijzer en maakt het zeer vatbaar voor recombinatie met zuurstof in de lucht. Als een lege ijzeren koekenpan op het fornuis oververhit raakt, ontstaat er een snelle bruine roest op het metaaloppervlak.
Aluminium
Aluminium wordt ook uit de grond gedolven als een geoxideerde verbinding die bauxiet wordt genoemd. Aluminiumoxide heeft een enorme hoeveelheid energie nodig om te smelten en het zuurstofgehalte vrij te geven. Om deze reden werd aluminium tot de 20e eeuw als een zeer kostbaar metaal beschouwd. Het was zo kostbaar dat de bouwers van het Washington Monument de torenspits bedekten met een aluminium ontsteking.
Eenmaal gesmolten en omgezet in puur aluminium, zal het metaal langzaam roesten bij blootstelling aan lucht en hitte. Aluminiumoxide wordt vaak op witte auto-onderdelen gezien als een wit stof. Door het stof weg te vegen, wordt het aluminium opnieuw blootgesteld.
Koper
Koper roest van zijn metaalachtige, natuurlijke bruine tint naar een heldergroen. Verroest koper wordt als aangetast beschouwd, maar het proces is hetzelfde als het metaal recombineert met zuurstof in de lucht.
Voor de meeste praktische toepassingen mag koper roesten en een dikke groene laag hebben die patina wordt genoemd. De groene koperen roest werkt als een afdichting om het onaangetaste koper eronder te beschermen. Met dit proces kan koper werken als een dakbedekking, structureel of cosmetisch bouwmateriaal dat na verloop van tijd groen wordt en groen wordt. Het metaal blijft echter sterk omdat het niet-blootgestelde koper zijn integriteit behoudt terwijl het wordt beschermd door het patina.
Na verloop van tijd zal zelfs de patina vervagen als gevolg van langdurig weer en corrosie. Uiteindelijk zal het koper doorroesten en moet het worden vervangen.
