Een eenvoudige propaantoorts die met een lucifer wordt aangestoken, zal warmte produceren, maar omdat dat niet het primaire doel is, is de toorts geen efficiënte kachel. Een aantal functies zijn opgenomen in een propaanverwarmer die de vlam in een efficiënter patroon voor verwarmingsdoeleinden richt en de verwarmer handiger in gebruik maakt.
Invoering
Brandstof
Propaan is een schone en efficiënte verwarmingsbrandstof. Het is normaal gesproken een gas maar wordt samengeperst tot een vloeistof voor gebruik in kachels en grills. Commercieel propaan is een aanduiding op basis van kwaliteiten en de brandstof die we propaan noemen, bevat andere verbindingen, zoals propyleen en butaan. Maar het grootste deel van de totale samenstelling is propaan, een koolwaterstof met een chemische formule van drie koolstofatomen en acht waterstofatomen.
Ontsteker
Veel propaanverwarmers maken gebruik van een zogenaamde piëzo-elektrische ontsteker. Een materiaal, vaak kwartskristal, dat de eigenschap heeft een elektrisch potentiaal te ontwikkelen wanneer druk wordt uitgeoefend, is ondergebracht in een mechanisme waarmee een verende hamer kan slaan. Deze actie genereert een vonk die het propaan ontsteekt.
Element
Propaanverwarmers hebben een soort element, vaak porselein, dat de vlam in een patroon verspreidt en de warmte van de brandstof helpt verspreiden.
Piloot
Een waakvlam is een kleine vlam die zeer weinig brandstof verbruikt en is ontworpen om min of meer continu te branden. Het doel is klaar te zijn om de hoofdbrander relatief snel aan te steken in plaats van elke keer de kachel helemaal opnieuw te moeten aansteken met de ontsteker.
Controle
Enig middel voor het regelen van de temperatuur is een gewenst kenmerk in een verwarmingstoestel. Een automatische thermostaat is een standaardmanier om dit te bereiken en sommige van de meer geavanceerde kachels kunnen een thermostaat hebben, terwijl anderen gewoon een handmatige vlamregeling van hoog en laag hebben met een bereik daartussenin.
Veiligheid
Het verbranden van propaan of andere brandbare materialen in kleine afgesloten ruimtes kan een gevaar voor koolmonoxide opleveren. Koolmonoxide is een product van onvolledige verbranding. Het is reukloos en concurreert met zuurstof in het bloed, waardoor de hersenen en andere delen van het lichaam van zuurstof worden beroofd. Sommige propaankachels zijn goedgekeurd voor gebruik in een woning en sommige niet. Naast een gevaar voor koolmonoxide heeft propaan nog een kenmerk dat voorzichtigheid vereist. Omdat propaan zwaarder is dan lucht, zakt propaan als er een lek is naar de grond en gaat daar zwemmen. Als er een ontstekingsbron is, zoals de waakvlam naar een boiler, bestaat er een ernstig risico op brand of explosie.
