Als de meesten van ons denken aan zoete aardappelen, denk ik aan Thanksgiving. Het is vrij eenvoudig om van een zoete aardappelschotel te houden, maar deze knollen zijn eetbaar als dagelijks zetmeel. Zoete aardappelen zitten boordevol vezels, vitamines en mineralen en zijn een heerlijke wortelgroente en ze zijn redelijk gemakkelijk te kweken in klimaatzones 8 en warmer, waar ze een vaste plant zijn. Ze kunnen echter ook in koelere toestanden groeien als je een paar aanpassingen doet en de planten ruim van tevoren voorbereidt. Ze hebben minstens 90 dagen nodig om te rijpen; sommige vereisen 120 of meer.
Waar zoete aardappelen groeien
Zoete aardappelen houden van warm weer en moeten worden geplant in grond die ten minste 70 graden Fahrenheit is. Ze zijn perfect om buiten te kweken op plaatsen zoals het Zuiden met lange hete zomers, maar je kunt ze in koudere klimaten planten als je de tijd neemt om de grond op te warmen of plantjes of zaailingen.
Als je in een noordelijke staat woont waar de grond in juni niet 70 graden wordt, kun je de grond verwarmen door deze met plastic te bedekken. Koop zwarte plastic mulch en veranker het in de grond waar je je zoete aardappelen wilt planten. In een kouder klimaat werken verhoogde tuinbedden zelfs beter dan planten in de grond, omdat het gemakkelijker is om de grond in ingesloten bedden op te warmen. Als uw plantgebied direct zonlicht krijgt, moet de grond redelijk snel opwarmen. Ongeacht het klimaat, zorg ervoor dat je je aardappels plant na de laatste vorst. In het ideale geval hebben zoete aardappelen dagelijks acht tot 10 uur direct zonlicht nodig.
Plant "Slips"
De meeste zoete aardappelen worden geteeld met stukjes, kleine stukjes wortel van een zoete aardappel. Je kunt je eigen slips kweken door het uiteinde van een zoete aardappel in water te steken. Steek een tandenstoker in elke kant van de aardappel om hem omhoog te houden als hij in het glas zit. Na een paar weken zal het ontspruiten en uitglijden zal groeien.
De volgende stap is om elke slip uit de aardappel te draaien en vervolgens in een glas water in de zon te leggen. Na nog eens twee weken zullen de uitglijden wortels hebben. Nu zijn deze stroken klaar om buiten te worden geplant. Als je een heel kort groeiseizoen hebt, transplanteer de uitglijden nadat ze zaailingen zijn geworden.
Als je de dingen eenvoudig wilt houden of als je jezelf niet genoeg tijd hebt gegeven om je eigen strookjes te laten groeien, kun je ook strookjes bestellen of kopen bij tuincentra.
Plant de uitglijden
Als de wortels erin zijn gegroeid, is het tijd om je uitglijden in de grond te planten. Ruimte elke slip ongeveer 3 voet uit elkaar, zodat er ruimte is voor elke plant om uit te breiden onder de grond. Deze planten doen het het beste in licht zure grond en houden niet van te dichte kleigrond. Als er klei in uw grond zit, belucht deze. Of overweeg om de aardappelen in verhoogde bedden te planten, zodat u uw eigen grond kunt mengen.
Als je aardappels plant in een noordelijk klimaat, snijd dan spleten in het plastic dat de grond opwarmt en plant de slippen in die ruimtes.
Zorgen voor uw zoete aardappelen
Geef het gewas de eerste twee weken grondig water in de vroege ochtend of late avond. De planten hebben elke week minstens 1 centimeter water nodig, vooral wanneer ze voor het eerst worden geplant en hun wortels vestigen. Drie tot vier weken voordat je ze oogst, stop met water geven. Dit voorkomt dat de knollen splijten.
Zoete aardappelen produceren prachtige wijnstokken bovenop de aarde terwijl de knollen onder de grond groeien. Wied rond deze wijnstokken, maar doe dit voorzichtig zodat je de knollen eronder niet verstoort.
Het oogst- en uithardingsproces
Zoete aardappelen zijn meestal 90 tot 120 dagen na het planten klaar voor de oogst; sommige duren zelfs 170 dagen. Graaf ze zeker op voor de eerste vorst. Eet je zoete aardappelen niet meteen nadat je ze hebt geoogst. Ze zullen je geen pijn doen, maar ze zullen niet erg goed smaken. Net als goede wijn moeten zoete aardappelen een beetje verouderen of 'genezen'.
Laat de aardappelen op een schaduwrijke, warme plaats drogen. U wilt dat de temperatuur ongeveer 80 tot 85 graden is, maar niet zonnig. Laat ze daar meerdere dagen tot twee weken achter, en dan kun je ze naar je keuken verplaatsen, misschien in de bijkeuken. De temperatuur moet hoger zijn dan 55 graden, dus een koelkast is niet geschikt. Je kunt deze aardappelen maximaal zes maanden bewaren.
Nadat ze naar binnen zijn gebracht, is het tijd om te feesten. Geniet van je overvloed en de voldoening van het eten van iets gezonds dat heerlijk smaakt en dat je helemaal zelf bent gegroeid.
