Citronella is een lang tropisch gras dat nauw verwant is aan citroengras. Het valt op door zijn citrusachtige geur en insectenwerende olie. In tegenstelling tot citroengras is citronella-gras niet eetbaar en heeft het een onaangename smaak. Oorspronkelijk uit Azië, is dit gras invasief geworden in andere gastvrije klimaten en mag het alleen met zorg worden geteeld. De citronella-plant en zijn olie werken goed in een aantal toepassingen rond het huis.
Citronella-olie is een veelgebruikt ingrediënt in insectenwerende kaarsen.Actueel insectenwerend middel
Hoewel citronella-gras niet werkt als een insectenwerend middel in de pot, werken de geplette bladeren of olie van die bladeren goed om muggen en andere kleine vliegende insecten te ontmoedigen. Iowa State University beveelt aan de olie rechtstreeks op de huid of kleding aan te brengen, maar merkt op dat sommige mensen allergisch kunnen zijn voor deze plant. Test op een allergie voor de citronella-olie door het een dag of zo op de binnenarm aan te brengen voordat u het als een afweermiddel gebruikt.
Hoofdluis
Volgens de National Institutes of Health zijn extracten van de citronella-plant ook effectief tegen hoofdluis. In een dubbelblind klinisch onderzoek met citronella-olie en een placebo hadden kinderen die met citronella werden behandeld een aanzienlijk lagere kans op luizenplaag en later op herinfectie. Wrijven van citronella-olie of geplette bladeren op het haar of op de vacht van een huisdier kan de kans op luizen van een besmette persoon of dier verminderen.
Anti-Barking
Citronella kan ook worden gebruikt in automatische anti-blafhalsbanden om lawaaierige honden te ontmoedigen, volgens de Cornell Chronicle. In een onderzoek met schokhalsbanden en halsbanden waarbij de hond automatisch met citronella werd besproeid toen geluid werd gedetecteerd, was citronella effectiever. De onbekende geur lijkt minder draaglijk te zijn dan een schok en stopt sneller met blaffen. Het biedt ook de aangename bijwerking van het verminderen van huid- en vachtgeur bij honden.
Aromatherapie geuren
Hoewel citronella het best bekend staat om zijn insectenwerende eigenschappen, kan het ook worden gebruikt in aromatherapie om vermoeidheid te elimineren, hoofdpijn te verlichten en het energieniveau te verbeteren. Zowel de etherische olie als de geplette bladeren zijn effectief, hoewel de pure olie een beetje sterker is. Volgens de etherische olie-database heeft citronella van goede kwaliteit een duidelijke "grasachtige" geur met hints van citroen of citrus.
