De term kalksteen omvat verschillende vormen van sedimentair gesteente dat voornamelijk bestaat uit calciumcarbonaat. Kalksteen kan worden gevormd door chemische processen die worden veroorzaakt door grote populaties algen, of kan ontstaan wanneer de schelpen van waterdieren en eencellige organismen een dichte laag vormen. De 1812 hardheidsschaal van de Duitse mineralogist Frederich Mohs associeerde een hardheidsscore met 10 gemeenschappelijke mineralen, met diamanten als de hardste, op 10, en talk de minst harde, op 1. Mineralen met hogere nummers kunnen elk mineraal met een lager nummer krassen, en lagere aantallen kunnen nooit een mineraal met een hoger nummer krassen.
Water snijdt door kalksteen om diepe ravijnen te vormen.Krijt
Krijt, een soort kalksteen, vormt de witte kliffen van Dover.Gevormd uit de gecondenseerde lagen van oude coccolieten en foraminifera-resten, scoort het zachte witte mineraal een 1 op Mohs hardheidsschaal. Veel van 's werelds grootste kalkafzettingen ontstonden tot 65,5 miljoen jaar geleden tijdens het Krijt. Nu het meest opvallend in de White Cliffs of Dover, gebruikt de moderne industrie de zachte kalksteen als meststof en vulstof in veel commerciële producten.
Carboonkalksteen
Carboonkalk neemt vorm aan als een fijnkorrelige calcietmodder in oude ondiepe zeeën of als glanzende kalksteen. Shelly kalksteen vormt zich uit lagen gemalen koraal. Beide vinden toepassing in de industrie als sterke stenen voor gebruik in wegen, cement en architectuur. Caches van kalksteen van verschillende locaties kunnen verschillende hardheidsscores hebben. F.G. Bell meldde in het "Bulletin of Engineering, Geology and the Environment" dat koolstofhoudende kalksteen consequent als harder en sterker werd beoordeeld dan magnesiumhoudende kalksteen, inferieure oolitische kalksteen en grote oolitische kalksteen.
Tufsteen
Keien in Salton City, Californië tonen tufsteenafzettingen.Tufa vormt zich chemisch als natuurlijk bronwater calciumcarbonaat afzet op de omliggende rotsoppervlakken. Oude architecten gebruikten het sponsachtige, lichte mineraal aan de buitenzijde van gebouwen in Rome, en in de gewelfde plafonds van Europese kathedralen. Afhankelijk van het exacte mineraal, scoort tufsteen als een 3,5 tot 4 op de schaal van Mohs. Wanneer tufsteen verdicht, vormt het travertijn.
Travertijn
Travertijn, ook wel Mexicaanse onyx genoemd, vormt zich in de buurt van natuurlijke bronnen. Terwijl calciumcarbonaat zich in de loop der jaren verzamelt en kristalliseert, groeien en sterven kleine planten en dieren aan het oppervlak, waardoor kleine lege holtes in de rots ontstaan. Travertijn scoort dichter bij een 4 of 5 op de schaal van Mohs, afhankelijk van het exacte mineraalmonster. Huiseigenaren gebruiken vaak travertijn om tegelvloeren of tuinpaden te betegelen, ondanks het feit dat de zachtheid van de steen vaak leidt tot een versleten pad langs gemeenschappelijke routes.
