Buitenplanten vallen in een aantal verschillende categorieën. Brede categorieën zijn bijvoorbeeld bomen, struiken, bloeiende planten, niet-bloeiende planten en vetplanten. Hoewel veel van deze planten binnen kunnen worden gekweekt, gedijen ze buiten met natuurlijke zon en schaduw, voedselrijke aarde en voldoende water.
Planten zijn er in veel verschillende soorten, maten, kleuren en vormen.Eenjarige planten
Eenjarige planten, genoemd naar het Latijnse woord "annus", leven slechts één jaar en hebben bloemen die slechts één seizoen meegaan. Hun bloemen bloeien gedurende een periode van drie of vier maanden, er worden nieuwe zaden gemaakt en de planten sterven binnen het jaar uit. Voorbeelden van eenjarige planten zijn asters, vrijgezelknoop, balsem, basilicum, kosmos, dianthus, goudsbloem, petunia, flox en salvia's.
Vaste planten
Vaste planten zijn genoemd naar het Latijnse woord "perennis", wat vele jaren betekent. Vaste planten duren meerdere seizoenen of jaren en blijven het hele jaar door bloeien in plaats van tijdens een enkel seizoen. Vaste planten vereisen geen jaarlijkse herbeplanting in een tuin zoals eenjarige variëteiten dat doen. Voorbeelden van meerjarige planten zijn anthuriums, bloedend hart, geraniums, gerbera's, rozen en waterlelies.
Tweejarige planten
Tweejarige planten zijn in wezen kortlevende vaste planten die twee jaar groei nodig hebben voordat ze tot bloei komen, maar na hun eerste bloei sterven ze af zoals eenjarige planten. Biënnales zijn genoemd naar het Latijnse woord "biennis", wat twee jaar betekent. Tweejarige plantvoorbeelden zijn Echium wildpretti, vingerhoedskruid en Sweet William. Veel groenten zijn ook tweejarigen, maar worden geoogst voordat de plant bloemen produceert.
Heesters
Struiken lijken op bomen, maar zijn kleinere, houtachtige planten die hun takken laag bij de grond houden. Er zijn twee basistypen struiken en bomen: bloeiende variëteiten en siervariëteiten. Bloeiende struiken bloeien van seizoen tot seizoen en omvatten hibiscus, ixora, lantana en mosanda. Sierheesters zoals aralia, juniperus, crotons en eranthemum bloeien niet maar hebben wel groenblijvende bladeren en een sierlijk uiterlijk.
Bomen
Bomen vallen in meerdere categorieën, waaronder bloeiende, fruit-, sier- en schaduwvariëteiten. Bomen kunnen groenblijvend of bladverliezend van aard zijn, wat betekent dat hun bladeren verloren gaan tijdens de herfst- en winterseizoenen. Voorbeelden van bloeiende en sierbomen zijn bloeiende kornoelje, jacaranda, magnolia en hortensia paniculata. Schaduwbomen zijn onder andere ficus, treurwilg, eik, esdoorn en ceder.
Bolbloemen
Bolbloemen onderscheiden zich van andere bloeiende planten omdat ze een specifieke stengel- en wortelstructuur nodig hebben om te groeien, in plaats van traditionele zaden. Bloeiende bloembollen hebben zowel actieve als rustende of slapende periodes. De plant groeit, bloeit en keert vervolgens terug naar de rustperiode waar er geen duidelijke groei is. De bol- en plantstructuur is nog in leven, hoewel zeer weinig van de plant typisch zichtbaar is. Voorbeelden van bolplanten zijn boshyacinten, narcissen, tulpen, dahlia en lelies. Sommige groenteplanten vertrouwen ook op bollen, waaronder aardappelen en uien.
