Vezelplaat met gemiddelde dichtheid (MDF) is een product van bewerkt hout, een generieke term die verwijst naar materialen gemaakt van verschillende soorten hout die aan elkaar zijn gehecht. MDF is gemaakt van houtsnippers gecombineerd met kunsthars en gecomprimeerd door hitte en druk. MDF kan in verschillende vormen en maten worden gesneden en wordt vaak gebruikt voor meubels, industriële verpakkingen, speelgoed en plafondafwerking.
Geschiedenis
MDF werd begin jaren zestig in de Verenigde Staten ontwikkeld op basis van het ontwerp van hardboard, een soortgelijk product uitgevonden door William Mason in 1925. Mason probeerde houtsnippers die door houtmolens zijn weggegooid om te zetten in betaalbare isolatie, maar toen hij vergat zijn apparatuur op een avond, zijn machines bleven werken en veranderden de houtsnippers in een dunne, duurzame plaat.
Materialen
Houtsnippers van verschillende soorten hout en zaagsel zijn de meest voorkomende grondstoffen waaruit vezelplaat bestaat, maar sommige fabrikanten voegen andere materialen toe, waaronder oud papier en maïszijde. Sommige bedrijven gebruiken zelfs verlopen telefoongidsen, oude kranten en gerecyclede kartonnen bekers. Hier zijn twee redenen voor: consumenten maken zich meer zorgen om afval en gerecyclede materialen zijn goedkoper in gebruik dan houtsnippers die worden gekocht bij Lumber Mils.
Productieproces
De grondstoffen die een stuk MDF vormen, moeten een bepaald proces doorlopen voordat ze geschikt zijn. Een grote magneet wordt gebruikt om eventuele magnetische onzuiverheden te verwijderen en de materialen worden op grootte gescheiden. De materialen worden vervolgens samengeperst om water te verwijderen en vervolgens in een raffinaderij gevoerd, die ze in kleine stukjes versnippert. Hars wordt vervolgens toegevoegd om de vezels te helpen binden. Dit mengsel wordt in een zeer grote droger geplaatst die wordt verwarmd door gas of olie. Deze droge combinatie wordt uitgevoerd door een drumcompressor die is uitgerust met computergestuurde bedieningselementen om de juiste dichtheid en sterkte te garanderen. De resulterende stukken worden vervolgens op de juiste maat gesneden met een industriële zaag terwijl ze nog warm zijn.
Afwerkingsproces
MDF is afgewerkt in een breed scala aan lakken, kleuren en houtnerfpatronen. Lamineermachines worden ook gebruikt om vinyl, leer of andere materialen op het oppervlak van een stuk MDF aan te brengen. Speciale machines worden gebruikt om vezelplaat indien nodig in zeer dunne reepjes te snijden.
Gezondheidsproblemen bij MDF
MDF is een veelgebruikt materiaal dat in miljoenen huizen en kantoren over de hele wereld wordt aangetroffen, maar er zijn ernstige gezondheidsrisico's over MDF. De goedkope harsen die tijdens de productie als bindmiddelen worden gebruikt, bevatten vaak ureum-formaldehyde en MDF kan mogelijk formaldehydedeeltjes in de lucht uitzenden. Formaldehyde is geclassificeerd als waarschijnlijk carcinogeen door het Agentschap voor toxische stoffen en ziektebestanden. Er zijn andere harsen die geen fomaldehyde afgeven, maar ze worden niet vaak gebruikt vanwege hun hoge kosten.
