Wortelgewassen en knollen groeien beide ondergronds. Deze planten voorzien de mens al duizenden jaren van voedzaam voedsel. Wortels en knollen lijken op elkaar, maar er zijn verschillen.
credit: Md Didarul Islam / EyeEm / EyeEm / GettyImagesHet verschil tussen knollen en wortelgewassenWat zijn wortels en knollen?
Een wortel is een compact, vaak vergroot opslagorgaan met harige stengels die zich ontwikkelen uit wortelweefsel. Een knol is ook een wortel. Meer specifiek is het een vergroot opslagorgaan, maar het ontwikkelt zich uit langwerpig stamweefsel of wortelstok. Een knol is dus een wortelgewas, maar een plant kan een wortel zijn en geen knol.
Wortelen en cassave zijn wortelgewassen. Aardappelen, zoete aardappelen en yams zijn daarentegen eetbare knolgewassen. Er zijn verschillen in de manier waarop eetbare wortelgewassen of planten groeien en de manier waarop eetbare knollen groeien.
De reden dat wortelgroenten en eetbare knollen zoveel zetmeelrijke voedingsstoffen bevatten, is omdat dit de delen van de planten zijn die de groei van de plant boven de grond voeden. Terwijl de meeste groenten boven de grond groeien, zijn wortel- en knolgroenten het deel van de plant dat onder de grond of op het grondoppervlak groeit.
Knollen als planten
Knollen groeien op ondergrondse wortelstokken die horizontaal lopen net onder de grond of aan het grondoppervlak. De knol zelf is gewoon een gezwollen deel van deze wortelstokken. Voedingsstoffen verzamelen zich in deze gezwollen brokken. Hun doel is om voedingsstoffen voor de planten op te slaan om elk voorjaar een gezonde nieuwe groei te genereren.
Knollen zijn niet zoals de meeste mensen denken als traditionele planten met een wortel. Er is geen compacte wortel die een bovengrondse plant produceert. In plaats daarvan verspreiden vergrote wortelstokken zich horizontaal en langs deze stengels zijn knopen of ogen.
Deze knopen kunnen door het oppervlak groeien als scheuten en stengels of als wortels in de grond. In tegenstelling tot wortelplanten kun je knollen uit elkaar snijden en opnieuw planten en ze zullen groeien.
De functie van wortels
Wat we als wortelgroenten beschouwen, groeien zoals veel gewone groenten. Ze hebben gebladerte boven de grond en een wortel, meestal een harige wortel, onder de grond. Wortels die niet ook knollen zijn, hebben die horizontale wortelstokken niet.
Maar wortelgroenten hebben vaak dezelfde knobbeltjes en gezwellen als knolgewassen. Daarom is het moeilijk om het verschil tussen deze groenten te zien als ze eenmaal zijn geoogst.
Wortelgroenten verschillen van bovengrondse groenten alleen in het deel van de plant dat wordt gegeten. Soms zijn plantenwortels en bladeren beide eetbaar. Bieten en bietengroenten zijn een goed voorbeeld.
Knollen die eetbaar zijn
De witte aardappel is de meest voorkomende knol die de meeste Amerikanen eten. Een andere knol is de artisjok van Jeruzalem. Ook wel een sunchoke genoemd, deze plant wordt vaak rauw gegeten. Het kan ook worden gekookt of geroosterd op dezelfde manier als aardappelen.
Zoete aardappelen zijn niet nauw verwant aan witte aardappelen, maar het zijn knollen, net als yams. Zoete aardappelen, afkomstig uit Amerika, groeien in verschillende kleuren, waaronder oranje, wit, geel en rood. Yams, die geen zoete aardappelen zijn, zijn inheems in Afrika. Ze zijn erg groot en hebben wit vlees en een donkere huid.
Cassave is een andere eetbare knol. Het wordt gekweekt in tropische gebieden en is een belangrijk voedselzetmeel in veel delen van de tropische wereld. Het heeft echter een korte houdbaarheid, waardoor het moeilijk is om commercieel te groeien.
Knollen zorgen voor het zetmeel om de planten te laten groeien en daarom zijn knollen in veel delen van de wereld belangrijke zetmeelbronnen.
Eetbare wortelgewassen
Wortelen, met hun harige stengels, zijn een goed voorbeeld van een knolgewas. Ze zien eruit als een plantenwortel. Het deel van de wortelplant dat we eten groeit ondergronds, terwijl wortelgroen het gevederde gebladerte is dat boven de grond groeit. Wortelen bevatten, net als andere wortelgroenten, voedingsstoffen en zetmeel voor het kweken van de bovengrondse plant.
Wortelen zijn slechts één type eetbare knolgewas. Bieten, pastinaak en rapen zijn andere goede voorbeelden. Al deze groenten, samen met eetbare knollen, zitten vol met voedzaam zetmeel dat energie levert voor zowel planten als mensen.
