Houten hekken worden blootgesteld aan zowel warm als koud weer, zijn regelmatig nat en komen in contact met de grond. Deze omstandigheden moedigen bederf en insecten aan in de meeste bossen, waardoor ze niet geschikt zijn voor gebruik als hek. Het ideale schuttinghout is lichtgewicht, gemakkelijk te verkrijgen en mee te werken en kan vele jaren ongunstige omstandigheden overleven. Zowel cederhout als sparrenhout zijn gemakkelijk verkrijgbare, goedkope materialen voor het bouwen van hekken, maar ze hebben zeer verschillende eigenschappen.
Cederhout wordt weer lichtgrijs.Verschijning
Thuja occidentalis, of oosterse ceder, is een licht hout variërend van wit tot strobruin, vaak met veel knopen. Oost- en westerse rode ceders produceren bleek spinthout dat sterk wordt bepaald door het kernhout, met saai rood tot roodbruin kernhout. Sparensoorten hebben de neiging witachtig tot lichtbruin hout te hebben, met kernhout en spinthout dat onduidelijk samengaat. Beide soorten hout hebben rechte, gelijkmatige korrel. Rode ceders hebben vaak de voorkeur in hekken vanwege hun aantrekkelijke kleur, die verouderd tot zilverachtig grijs.
Duurzaamheid
Zowel ceders als sparren zijn naaldhoutbomen, met hardheden variërend van 320 pond-kracht op de Janka-hardheidsschaal tot 490 pond-kracht. Ceders zijn gemiddeld iets zachter. Ceder presteert echter aanzienlijk beter dan spar in zijn weerstand tegen verval en natte omstandigheden. Zelfs in contact met natte grond doen cederensoorten er lang over om te rotten. Gekruid hout van beide boomsoorten is gevoelig voor insectenaanvallen. Fir zachthout kan worden gebruikt in hekken na behandeling met conserveermiddelen, maar het kernhout heeft de neiging om impregnatie te weerstaan.
Sterkte
Spar heeft een gemiddelde buigsterkte en is zwak tot verpletterende kracht. Het zachte oppervlak maakt het gevoelig voor deuken. Cedersoorten variëren in hun buigsterkte, maar zijn gemiddeld zwakker dan spar. De meeste ceders zijn ook zwak tegen pletten, maar oosterse ceder is redelijk goed bestand tegen pletten en is sterker dan spar. Cederhekken onder aanzienlijke belasting kunnen last hebben van scheuren en scheuren.
Werkende eigenschappen
Zowel sparren als cederhout zijn gemakkelijk te knippen en te vormen tot schuttingpalen, planken en andere componenten. Ze droegen goed en namen gaten zonder te splijten of barsten. Oost-ceder houdt spijkers en schroeven echter slecht vast, vooral in vergelijking met dennensoorten. Gebruik dit hout voor split rail hekken en andere stijlen waar bevestigingsmiddelen niet belangrijk zijn. Gebruik voor genagelde cederhekken westerse rode ceder of spar.
