credit: Jen B. Peters voor HunkerIk ben niet een van die vrouwen die van nature tijd voor zichzelf kan maken. Zelfs gedurende het lange jaar voordat ik kinderen kreeg, gaf ik mezelf zelden genoeg tijd om me 's ochtends klaar te maken. Er was altijd werk dat moest worden voltooid, of gerechten worden gedaan, of een New York Times artikel smeekte gewoon om mijn aandacht, waardoor ik ervoor zorgde dat ik constant half verzorgd en volledig versleten was. Moederschap, en de allesverslindende aard ervan, heeft dit probleem tot een extreem verergerd. De eisen van mijn zoon, gevolgd door de geboorte van zijn zus slechts 18 maanden later, in combinatie met werk, het runnen van een huishouden en het verbinden met mijn echtgenoot, betekende dat ik weinig tot geen energie meer had om aan mezelf te besteden.
Toen ik zwanger was van mijn eerste kind, vertelden doorgewinterde ouders me graag dat ik, als de baby eenmaal was aangekomen, nooit meer ononderbroken persoonlijke tijd zou hebben. Ik voelde dat mijn vrienden wat geheime vreugde haalden door me dit te vertellen, alsof ze me het privéwachtwoord van de ouderschapsclub lieten weten. Ik ging er natuurlijk van uit dat ik anders zou zijn, dat ik door een wonder van goddelijk ouderschap nog steeds in staat zou zijn om genoeg tijd alleen te hebben en tegelijkertijd een mens op te voeden.
Toen mijn zoon arriveerde en ik begon met de dagelijkse taak om voor een klein, extreem veeleisend wezen te zorgen, kwam ik er al snel achter dat ik de kansen niet zou trotseren en de levensstijl van een kinderloos persoon zou behouden. Ik was volledig verteerd door de voedings- en (niet) slaapgewoonten van mijn zoon, zozeer dat mijn persoonlijke verzorgingsgewoonten, samen met de hoeveelheid vuil in mijn huis, heel goed een bezoek van de gezondheidsinspecteur hadden kunnen rechtvaardigen.
Als mijn uiterlijke verschijning de chaos liet zien van het snel achter elkaar krijgen van twee baby's, deed mijn huis, en met name mijn slaapkamer, dat ook. Wat ooit het vredige toevluchtsoord was voor twee drukke, kindvrije professionals, zag er nu uit als het gedeelte "As Is" van Babies "R" Us. Babyspullen bedekten elk beschikbaar oppervlak, een te klein, opgespuugd gekleurd tapijt bedekte slechts de helft van de vloer en niet-passende meubels - het goede spul is al lang geschikt voor twee kinderdagverblijven - creëerde een grimmige sfeer. Als je depressie alleen in je slaapkamer wordt gestimuleerd, is het tijd om iets te veranderen.
Ik sloeg een vriend, die toevallig ook een binnenhuisarchitect is, in om me te helpen mijn ruimte en mijn beperkte budget te maximaliseren, en ze stelde voor dat ik mijn slaapkamer opnieuw moest beginnen met het toevoegen van een kaptafel voor mezelf. In eerste instantie heb ik dit idee verworpen. Een kaptafel? Voor een vrouw die nooit eens alleen mag plassen, laat staan make-up opdoen? Maar toen ik alle rommel begon te ruimen die zich de afgelopen drie jaar in mijn slaapkamer had verzameld, merkte ik dat alles aan mijn kinderen of mijn echtgenoot toebehoorde. Afgezien van een klein schaaltje waarop het woord 'vrouw' was geschilderd, was er geen bewijs dat ik in mijn eigen slaapkamer bestond. Het was tijd voor mij om, letterlijk, wat ruimte voor mezelf te maken in het landschap van het moederschap.
Dus ging de troep naar buiten en de kaptafel ging naar binnen.
De dag dat ik de kaptafel in elkaar zette en opsloeg met al mijn cosmetica, was de eerste keer dat ik bijna een hele dag nam om iets voor mezelf te doen sinds ik kinderen had. De eenvoudige taken van het schoonmaken van mijn make-upborstels en het weggooien van vervallen oogschaduw voelde belachelijk opwindend, omdat ik het alleen voor mezelf deed. Niemand dwong me, of wachtte tot ik klaar was, of onderbrak me er middenin, en in die paar uur had ik het gevoel dat ik eindelijk een klein stukje van mezelf terug had gekregen. Nadat alles netjes was geregeld, zat ik een paar minuten in de stoel en genoot van de schoonheid van het hebben van een echte eigen ruimte. Het is absoluut niet luxueus, maar een eenvoudige witte tafel met een glazen blad en een smalle lade, maar het symboliseerde - dat er ruimte was voor mij alleen in de allesverslindende wereld van het moederschap - en dat ik eindelijk een stap om dat te herkennen.
Aanvankelijk was ik bang dat de nieuwheid van het hebben van een kaptafel zou verslijten en dat het na een paar weken ook zou worden begraven onder stapels afval dat zelfs niet van mij was. Het is bijna een jaar geleden en dat is niet gebeurd. De tafel heeft een prominente plaats in onze slaapkamer ingenomen en heeft zelfs een soort van heilige ruimte voor iedereen in onze familie aangenomen. Mijn kinderen, die er niet om bekend staan dat ze dingen met rust laten, moeten mijn julep-bekers vol make-upborstels en lippenstiften nog terroriseren. Mijn man is er tot nu toe in geslaagd om te voorkomen dat hij het oppervlak van mijn ijdelheid bezaaid met verkreukelde bonnen, en zelfs ik heb mezelf ervan weerhouden om het te veranderen in een bewaarplaats voor de eindeloze stapel schone was.
Het hebben van een kaptafel heeft me tot het type vrouw gemaakt dat de tijd neemt om zichzelf in elkaar te zetten voordat ze het huis verlaat. Ik geniet van de paar minuten die ik elke ochtend bij mezelf krijg - waarschijnlijk niet eens 10, als ik realistisch ben - om wat make-up op te doen en een borstel door mijn haar te halen. Soms gebruik ik gewoon de tijd om in alle rust mijn koffie te drinken onder het mom van 'me klaarmaken' en voel ik me niet schuldig. Gedurende de dag zullen er genoeg mogelijkheden zijn om mezelf op de laatste plaats te zetten, maar dat betekent niet dat mijn uiterlijke verschijning dat moet weerspiegelen.
Anna Lane is een schrijver, redacteur en spreker in het openbaar. Ze woont momenteel in Los Angeles.
