Pandan-bladeren komen van de Pandanus amaryllifolius-struik, ook bekend als de dwerg of geurige grenen. Deze uitgestrekte vaste plant is inheems in Zuidoost-Azië en is geïntroduceerd in andere tropische regio's. Het produceert spiraalvormig gerangschikte bladeren van ongeveer 1 tot 1 1/2 inch breed en tot 18 inch lang. Ze hebben een sterke, zoete geur en worden vaak gebruikt om voedsel te ruiken en op smaak te brengen. Veel mensen in de geboortestreek van de pandan gebruiken de bladeren om insectenplagen af te weren.
Traditioneel gebruik
In Zuidoost-Azië gebruiken huiseigenaren en ondernemers trossen pandanbladeren om kakkerlakken af te weren. Volgens een onderzoek van onderzoekers van de National University of Singapore in 2009 hangen taxichauffeurs in Maleisië en Singapore bijvoorbeeld deze bladeren in hun voertuigen om te voorkomen dat plaaginsecten het warme, donkere interieur van de auto koloniseren. Verse pandanbladeren hebben de voorkeur, omdat gedroogde bladeren snel hun aromatische eigenschappen verliezen. Wintergroene olie kan worden toegevoegd om pandanbladeren te snijden om hun geur en veronderstelde afstotende activiteit te verbeteren, volgens "Plant Resources of South-East Asia."
Essentiële oliën
Pandan-bladeren bevatten een aantal essentiële oliën en chemicaliën die kakkerlakken onaangenaam vinden. Terpenen en sesquiterpeenkoolwaterstoffen vormen volgens de onderzoekers van de National University of Singapore tussen 6 en 42 procent van de oliën in deze bladeren. Pandan bevat ook 2-acetyl-1-pyrroline, of 2AP, een stof die zowel Amerikaanse als Duitse kakkerlakensoorten afstoot in teststudies.
Effectiviteit
Hoewel pandanbladeren stoffen bevatten die afstotend zijn voor kakkerlakken, ontmoedigen ze deze insecten eigenlijk in een lager tempo dan andere planten uit dezelfde geografische regio. Pandanbladeren zijn minder krachtig dan citroengras, kaneel, kruidnagel, gember en kurkuma en vereisen een grotere concentratie van hun essentiële oliën om hetzelfde effect te hebben. Chemisch geëxtraheerde oliën hebben de neiging om een groter afstotend effect te produceren dan de bladeren zelf, maar het extractieproces degradeert soms de afstotende chemicaliën. De studie uit Singapore beveelt het gebruik van een combinatie van 2AP en pandan essence aan voor het beste effect.
Overwegingen
Omdat pandanbladeren een natuurlijk product zijn, kan hun concentratie van nuttige aromatische chemicaliën aanzienlijk variëren van plant tot plant. Zelfs wanneer verse bladeren een insectenwerend effect hebben, is dit mogelijk niet betrouwbaar of gemakkelijk te dupliceren. Pandan-essences en extracten produceren een betrouwbaarder afstotend effect, zolang hun concentraties etherische oliën zijn getest en genormaliseerd. Over het algemeen bieden sterker ruikende bladeren een groter afstotend vermogen.
