Zowel een koelmachine als een koeltoren worden gebruikt om warmte uit een vloeistof te verwijderen, die wordt gebruikt als koelmiddel in grote apparaten zoals elektriciteitscentrales. Een koeltoren verwijdert warmte uit het water dat uit een condensor wordt geloosd. Het geloosde water wordt vervolgens teruggevoerd in de plant om te worden gebruikt om het systeem opnieuw te koelen, of geloosd in de omgeving. Koelmachines absorberen warmte van een koelmiddel, dat volledig is opgenomen in een koelsysteem. De koelmachine brengt vervolgens warmte over naar de lucht rond de koeler. Hoewel koelmachines en koeltorens vergelijkbare functies vervullen, variëren ze afhankelijk van het type en de gebruikte componenten en de aard van de apparatuur die ze koelen en voeden
Grote koeltorens worden vaak gebouwd met stroomproducerende voorzieningen.Soorten koelmachines en koeltorens
Koeltorens zijn ontworpen in twee hoofdtypen: mechanische trek en natuurlijke trek. Koeltorens met mechanische trek zijn afhankelijk van ventilatoren die koele lucht in het systeem trekken om de warmte uit water te verwijderen. Torens met natuurlijke trek, vaak gezien bij een kerncentrale, gebruiken de afvoerlucht die in een hoge schoorsteen wordt geleid. Terwijl de lucht stijgt, biedt het koelingseigenschappen. Chillers zijn ontworpen als radiatoren, die watergekoeld of luchtgekoeld zijn. Luchtgekoelde koelmachines hebben minder onderhoud nodig dan watergekoelde koelmachines, terwijl de laatste minder stroom verbruikt dan de eerste.
Belangrijke onderdelen
De belangrijkste componenten van een koeltoren zijn het bassin en de pompen. Het verdeelbekken verzamelt het water dat uit het circulerende watersysteem wordt geloosd. Pompen leveren water aan de koeltorens en creëren de waterstroom die koeling mogelijk maakt. Koelmachines maken gebruik van compressoren, verdamperswarmtewisselaars en condensorwarmtewisselaars. De condensorwarmtewisselaar is het hoofdbestanddeel dat warmte van de koelmachines naar lucht afstoot.
Toepassingen en gebruik
Koeltorens worden in het algemeen gebruikt om gekoeld water te leveren aan elektrische energieopwekking en mechanische processen. Energiecentrales in de buurt van meren en rivieren gebruiken koeltorens om het circulerende water, dat in de condensor is verwarmd, te koelen. Chillers worden gebruikt in toepassingen die niet worden beïnvloed door de extra warmte die hierdoor wordt afgegeven. In feite wordt de extra warmte gebruikt om de plant in de winter te verwarmen. De meest voorkomende koeltoepassingen zijn onder meer gebruik in de kunststofindustrie en koelingstoepassingen.
Stroomverbruik efficiëntie
Een koeltoren maakt gebruik van pompen om de watertoevoer te circuleren. De pompen verbruiken veel stroom. De ventilatoren die in koeltorens worden gebruikt, verbruiken ook elektrische energie; de koeltorens bieden echter een aanzienlijk grotere koelcapaciteit, wat zich vertaalt in een grotere energie-efficiëntie koeling. Koelmachines worden aangedreven door compressoren en warmtewisselaars en zijn daarom niet zo energiezuinig. Bij het vergelijken van koelmachines bieden watergekoelde koelmachines optimale efficiëntie in vergelijking met het stroomverbruik. Een nat oppervlak brengt warmte beter over dan een droog oppervlak; daarom verbruikt een watergekoelde koelmachine 10 procent minder stroom dan luchtgekoelde koelmachines.
