Veel materialen verminderen de warmteoverdracht. Deze materialen verschillen soms, afhankelijk van of je warmte binnen of buiten wilt houden. Warmteoverdracht zorgt ervoor dat items dezelfde temperatuur krijgen. Warmte beweegt altijd van een warmere plek naar een koelere plek; als gevolg hiervan worden koude gerechten opgewarmd tot kamertemperatuur, terwijl warme gerechten afkoelen tot kamertemperatuur. De warmteoverdracht vindt consequent plaats om alles op dezelfde temperatuur te brengen.
We gebruiken elke dag alle soorten isolatie.Glanzende oppervlakken
Hoewel reflecterende oppervlakken extreem warm aanvoelen bij blootstelling aan straling of zonlicht, stoot het metaal de straling af in plaats van deze over te dragen. Het glanzende oppervlak fungeert als een barrière voor alles wat onder de reflectie ligt. Het metaal stuitert de straling terug naar waar het vandaan kwam in plaats van het door te laten en de warmte over te dragen. Op warme plaatsen waar mensen hun huizen koelen, zijn daken soms gemaakt van reflecterend metaal, waarbij het principe van reflectie wordt gebruikt om het koelproces te bevorderen. Je kunt met deze theorie experimenteren door een glanzend, gesloten blikje buiten in de zon te plaatsen. Wanneer je het ophaalt, zal het blik warm aanvoelen, maar de binnenkant blijft koel.
Schuim en isolatie
Schuim en isolatie zijn gemaakt van vele materialen, van perliet tot vezels tot cellulose. Asbest was een veel voorkomende vorm van isolatie totdat wetenschappers de carcinogene waarde van de stof ontdekten die veel doden veroorzaakte. Isolatie werkt goed voor huizen en andere gebouwen omdat het een laag toevoegt tussen de binnen- en buitenwereld. Deze laag helpt een huis koel te houden in de zomer en warm in de winter. Beide zijden van isolatie werken hetzelfde, omdat het product warmte absorbeert maar niet geleidt, waardoor het in de stof wordt gevangen. Vezels omvatten materialen zoals katoen uit afval van fabrieken; perliet, een vulkanisch mineraal dat vaak in stichtingen wordt gebruikt; cellulose, afkomstig van gerecyclede kranten; en schuimen gemaakt van chloorfluorkoolwaterstoffen. Deze materialen worden gebruikt om items zoals koelers en koffiekopjes te maken.
Kleding
Kleding vermindert de warmteoverdracht omdat materiaal geen goede warmtegeleider is. Omdat je lichaam meestal heter is dan de buitenwereld, houdt katoen, wol en synthetische vezels tussen je huid en de lucht je eigen lichaamswarmte vast. De kleding voorkomt dat je warmte in de lucht ontsnapt. Het beperkt ook de binnenkomende koele lucht, maar omdat warmte van warm naar koud wordt overgedragen, is het doel ervan veel meer gericht op het voorkomen van het ontsnappen van de warme lucht. De kleding dient alleen als bescherming tegen de wind.
Klei, Water, Modder
Klei absorbeert warmte maar geleidt het niet. Het absorbeert de zonnestraling en houdt het in het midden vast in plaats van het door te laten naar het koele huis. Bouwers gebruiken ook klei om muren te maken in structuren zoals adobe hutten. Water, modder en vuil geleiden niet gemakkelijk warmte. De stoffen absorberen de warmte, maar hebben zoveel energie nodig om op te warmen dat de andere kant van de stoffen zelden straling ontvangt. Dit principe verklaart waarom de bovenkant van het water in een stille poel bijna altijd warmer is dan de bodem en waarom de binnenkant van een grot altijd koud is.
