Tulsi, "Ocimum sanctum", maakt deel uit van de basilicumfamilie die inheems is in India. Tulsi, ook bekend als heilige basilicum, is heilig in de hindoe-religie omdat men denkt dat het de reïncarnatie is van de hindoe-godin Tulsi. Het wordt veel gebruikt in het Ayurveda-geneesmiddelsysteem om de luchtwegen te reinigen, een gezonde spijsvertering te bevorderen en gas te verlichten. Kruidkundigen adviseren om tulsi te gebruiken om stress te verlichten.
Fysieke kenmerken
Tulsi is een rechtopstaande bossige struik die tot 18 centimeter groeit. Het zijn harige stengels spruiten ovale bladeren met gekartelde randen, en afhankelijk van de variëteit, variëren in kleur van lichtgroen tot donkerpaars. De tulsi plant bloeit rechtopstaande paarse of roodachtige bloemen en produceert kleine roestkleurige vruchten. Het heeft een sterke, scherpe geur en smaak die vergelijkbaar is met andere soorten basilicum.
Teelt
Tulsi is een winterharde eenjarige maar kan als een vaste plant groeien als de bloemen worden gesneden voordat ze bloeien. Zaai tulsi zaden na de laatste vorst in een goed doorlatende, vruchtbare, lichtgewicht grond en bedek met een dunne laag grond. Laat tusli ten minste vier uur zonlicht ontvangen en bescherm tegen harde middagzon en hoge hitte. Geef de heilige basilicum water en laat hem drogen tussen de gietbeurten door. Gebruik een uitgebalanceerde, in water oplosbare meststof tijdens de actieve groeiperiode en stop tijdens de koelere maanden wanneer de tulsi-plant slapend wordt.
Rassen
Verschillende soorten heilige basilicum groeien in de uitlopers van de Himalaya naar gebieden in het Midden-Oosten. Paarsbladige tulsi, ook bekend als Krishna of Shyama tulsi, heeft een scherpe peperachtige smaak en is moeilijker te vinden dan andere variëteiten. Rama tulsi, of groene bladtulsi, heeft een milde smaak met een sterk aroma. Het wordt gevonden in zuidelijke delen van India en in sommige delen van China en Nepal. Wilde tulsi, of Vana tulsi, groeit in het wild rond het Himalayagebergte en in de vlakten van India.
Gezondheidsvoordelen
Heilige basilicum bevat essentiële oliën die werken als een adaptogeen, dat het lichaam helpt zich aan te passen aan stress, evenals een antidepressivum. De bestanddelen van Tulsi zijn ook antibacterieel en schimmelwerend en werken als een diureticum. Er wordt aangenomen dat heilige basilicum het immuunsysteem helpt versterken en de tekenen van veroudering kan verminderen door stress te reguleren, de immuniteit te verhogen en vrije radicalen te elimineren. Bovendien bieden tulsibladeren een scala aan voedingsstoffen, waaronder vitamine A en C, calcium, zink, ijzer en chlorofyl.
