Hemlockbomen behoren voornamelijk tot het geslacht Tsuga. Sommige soorten, zoals water hemlock (Cicuta maculata), zijn niet echt verwant aan het geslacht hemlock (Tsuga). Water hemlock is van een ander geslacht en familie. Het deelt alleen een gemeenschappelijke naam met soorten zoals westelijke hemlocksparren. Soorten hemlocksoorten hebben beide standaardtypen wortelsystemen en beïnvloeden het landschap op verschillende manieren.
Het geslacht Tsuga werd voor het eerst erkend in Japan, vandaar de Japanse naam.Rootsysteemtypen
Hoewel de verschillende soorten hemlocksoorten een aantal verschillende soorten wortelsystemen hebben, zijn de twee meest voorkomende wortels en vezelige wortels. In penwortelsystemen groeit een grote centrale wortel rechtstreeks in de grond op zoek naar water en voedingsstoffen. De penwortel graaft diep en is dikker dan de kleine wortels eromheen. Deze kleine wortels vertakken zich lateraal in de grond. Kleine wortels groeien ook rechtstreeks uit de penwortel. Vezelachtige rootsystemen hebben geen taproot. Ze bestaan eerder uit een wirwar van even grote wortels die lateraal en verticaal in de grond groeien. Vezelachtige wortels groeien uit elk deel van een plant die in de grond wordt geplaatst. Taproots doen dit niet.
Root System Impact
Een aantal hemlock-soorten met vezelachtige wortels bezitten ondiepe wortelsystemen. Oostelijke of Canadese hemlockspar (Tsuga Canadensis), een veel voorkomende landschapssoort, heeft een ondiep maar agressief wortelstelsel. Deze wortels profiteren van tuin- of landschapsgebieden door zich snel te verspreiden en voedingsstoffen voor andere soorten op te nemen. Vanwege dit, soorten geplant in de buurt van Canadese hemlock vereisen extra zorg. Westelijke hemlockspar (Tsuga heterophylla) heeft eveneens ondiepe, zeer fijne wortels die vaak worden beschadigd door landbouw- of tuinmachines en vuur.
Carolina hemlock (Tsuga caroliniana) is een penwortelsoort. Omdat taproots verticaal groeien, bevorderen ze de concurrentie met andere planten niet, tenzij meerdere exemplaren met grote taproots tegen elkaar worden opgezet.
Toxiciteit
Wortels op sommige hemlock-soorten staan bekend om hun toxiciteit. Volgens de A&M University van Texas zijn met name twee soorten bekend om hun toxiciteit: water hemlock en gif hemlock (Conium maculatum). Interessant is dat geen van deze planten een echte hemlock van het geslacht Tsuga is, ondanks dat hemlock geassocieerd is met zijn giftige eigenschappen. Socrates dronk bijvoorbeeld hemlock als middel om zelfmoord te plegen. In feite is geen enkele hemlock-soort giftig.
De inname van water of gifwortelwortels, bladeren, stengels en meer leidt tot pijnlijke, gewelddadige convulsies en, in veel gevallen, de dood. Volgens dierenarts Anthony Knight van de Colorado State University, doodt een of twee ons hemlock een volwassen paard.
Voortplanting
Vezelige wortels planten zich voort uit stekken. Dit houdt in het nemen van een hardhout of semi-hardhout snijden van een levend exemplaar en het planten. Als het goed wordt gevoed, groeit het geplante stekje wortels en verandert het in een nieuw exemplaar. Professoren van de Washington State University FE Larsen en We Guse waarschuwen dat hoewel dit mogelijk is met soorten hemlock, het ook erg moeilijk is.
In hun natuurlijke omgeving groeien hemlockwortels uit zaad. Hemlocks zijn gymnospermen of kegel-dragende soorten. Bevruchte zaden vallen met kegels of worden door vogels laten vallen. Zaden ontkiemen in vruchtbare grond en groeien wortelstelsels.
Taproot soorten kunnen zich niet voortplanten via stekken. Ze groeien alleen uit zaad.
