Buckeyes en kastanjes zijn niet hetzelfde, hoewel ze op elkaar lijken. Buckeyes en Amerikaanse kastanjes zijn inheems in de Verenigde Staten, maar andere kastanjes, waaronder de paardenkastanje, worden geïmporteerd. Alle drie de bomen zijn indrukwekkend met hun gestalte, grote bladeren, clusters van witte of gele bloemen en vreemde vruchten. De glanzende zaden zijn verpakt in stekelige groene peulen.
Traditioneel gebruiken kinderen kastanje-peulen om conkers te spelen.Buckeye
De Buckeye uit Ohio is de bekendste Buckeye. Het groeit van de westkant van de Appalachen door de valleien van Ohio en Mississippi. Het groeit langzaam en tot 70 voet lang. De bloemen zijn romig geel en verschijnen begin juni. Tegen het einde van de zomer kun je het fruit zien. Ze zijn groen, dik en bedekt met kleine stekelige stekels. Binnenin zit een zaadje. Het is bruin en ziet eruit alsof het is gepolijst. De boom wordt geel en oranje in de herfst. Het is gemakkelijk om de boom in de winter te zien wanneer hij paren van schilferige donkerbruine knoppen toont.
Amerikaanse kastanje
Koloniale Europeanen die aankwamen in wat de Verenigde Staten werd, vonden enorme bossen hardhout, waaronder Amerikaanse kastanje. Tegenwoordig zijn deze boompopulaties sterk verminderd door schimmelziekte. De zaden in de peulen zijn platter dan de buckeyes en meer traanvormig dan elliptisch. De bladeren zijn tandenkantig. Hun kleur is bleek, geelgroen. In de herfst zijn de bladeren geel. Amerikaanse kastanjes kunnen 100 voet lang worden.
Paardekastanje
De paardenkastanje kwam uit Griekenland en is over de hele wereld te vinden als een schaduwrijke sier. De bloemen in het voorjaar zijn indrukwekkend. De opstaande clusters waardoor de boom eruit ziet als een versie van een kerstboom met kaarsen. De witte pluimen kunnen tot 12 inch groot zijn als ze in het late voorjaar bloeien. De knoppen van paardenkastanje zijn glanzend, vrij groot en harsachtig. Paardenkastanjes kunnen tot 50 voet groeien.
Verschillen
Buckeyes hebben slechts één fruit in de peul. Kastanjes hebben meestal twee of drie. Paardenkastanjes hebben meestal één vrucht in de peul. De pod van de Amerikaanse kastanje heeft een dikkere groei van haarachtige spikes aan de buitenkant. Paardenkastanje en buckeyes hebben een glanzende pod met minder, hobbelige spikes. Buckeye-bomen hebben fans van vijf bladeren, terwijl Amerikaanse en paardenkastanje bladeren spanwijdtes zijn van zes of zeven. Paardenkastanje bladeren zijn veel groter dan buckeyes of Amerikaanse kastanjes.
Eetwaren
Alleen echte kastanjes zijn eetbaar. Inheemse Amerikanen en vroege Europese kolonisten aten kastanjes zoals mensen in Europa en Azië al duizenden jaren deden. De meeste kastanjes die vandaag voor consumptie beschikbaar zijn, worden geïmporteerd uit Europa, vooral Italië. Ze worden gebruikt voor het braden, tot bloem verwerkt en voor het vullen van gebak. Ohio buckeye noten zijn niet eetbaar. Buckeye-zaden hebben een onaangename smaak en schijnen giftig te zijn, hoewel varkens er soms wel van genieten. Paardenkastanjes zijn niet eetbaar.
