Citroenbalsem (Melissa officinalis) is een overblijvend kruid in de mintfamilie dat inheems is in Midden- en Zuid-Europa, West-Azië en Noord-Afrika en nu wordt ingeburgerd in Noord-Amerika. Het wordt ook gekweekt als sierplant voor schaduw en rotstuinen in de planthardheidszones 3 t / m 9 van het Amerikaanse ministerie van Landbouw. De bladeren hebben een citroenachtige geur en smaak en worden gebruikt bij het koken en om natuurlijke geuren en cosmetica te maken.
tegoed: ValentynVolkov / iStock / GettyImages Oogst en gebruik citroenmelisseEen beetje plantkunde
Citroenmelisseblaadjes bevatten verschillende organische verbindingen die verantwoordelijk zijn voor zijn aromatische eigenschappen en smaakprofiel, namelijk citral, citronellal, linalool en geraniol. Omdat het feromoon dat in een klier van de honingbij wordt geproduceerd, ook enkele van deze chemicaliën bevat, hebben honingbijen een speciale affiniteit voor deze plant. De geslachtsnaam van Melissa, dat is het Griekse woord voor "bij", is een verwijzing naar deze attractie.
In het landschap
Citroenmelisse is een traditionele favoriet in vele soorten tuinen, waaronder keukenkruiden, thee, bijenliefhebbers en tuinen met een cottage-thema. Vanwege de laaggroeiende, uitgestrekte natuur, wordt het vaak gebruikt in rotstuinen op heuvels en als randen langs muren. De plant is ook geschikt voor gebruik in gemengde borders en als een natuurlijke bodembedekker onder bomen.
Citroenmelisse zaait zichzelf gemakkelijk uit en kan invasief worden. Knijp de bloemen met uw vingers af om te voorkomen dat de plant zaad krijgt.
In de keuken
Net als andere pepermuntjes geeft citroenmelisse een heldere, muntachtige, verfrissende smaak aan thee, zowel vers als gedroogd. De bladeren worden ook gebruikt om wijnen en likeuren op smaak te brengen. Citroenmelisse is een belangrijk ingrediënt in Carmelite Water, een 17e-eeuws recept gemaakt door Carmelite monniken dat ook fungeert als een hartige en cologne. Het kruid is ook een smaakstof in likeuren uit Chartreuse en Benedictine.
Bij het koken wordt citroenmelisse toegevoegd aan salades, groentegerechten en sauzen. Het wordt ook gebruikt om een citroenachtige smaak te geven aan kruidenboters, azijn, smeerkaas, saladedressings, ijs en koekjes en andere gebakken producten.
Warmte neigt de smaak van citroenmelisse te verminderen wanneer het wordt toegevoegd aan gekookt voedsel, dus voeg het toe aan het einde van de kooktijd.
Huishoudelijk gebruik
Vers geplukte bladeren van citroenmelisse kunnen worden gebruikt om schoenen te polijsten. Ze kunnen ook worden gebruikt om hout te polijsten, maar de meeste mensen vinden dit onpraktisch. In plaats daarvan wordt het kruid meestal toegediend in lijnzaad of olijfolie om een natuurlijke meubelpoets te maken.
Bereid als een sterke infusie of thee, wordt citroenmelisse gebruikt om natuurlijke hydrosolen, parfums, huidcrèmes en andere cosmetica te maken. Het gedroogde kruid wordt gebruikt in potpourri-mengsels, kruidenkussens, badzakken en linnen zakjes.
Van tuin tot tafel
De eenvoudigste manier om citroenmelisse te oogsten, is om zo vaak als nodig voor het koken of andere doeleinden bladeren van stengels met uw vingers af te breken. De verzamelde bladeren kunnen vers worden gebruikt of ondersteboven worden opgehangen om aan de lucht te drogen voor later gebruik. Als je veel citroenmelisse hebt, overweeg dan om de stelen minstens één keer tijdens het groeiseizoen te verwijderen om de luchtstroom rond de planten te vergroten.
Als je grote porties citroenmelisse in één keer wilt oogsten, snij je de planten in de zomer of vroege herfst met een derde terug. Wees ervan verzekerd dat deze plant extreem veerkrachtig is en gemakkelijk terugkaatst, ongeacht hoeveel of hoe vaak je hem oogst.
Voor de beste smaak en geur, oogst de plant voordat deze bloeit, omdat dit de concentratie vluchtige oliën is die het hoogst is. Qua timing vertaalt dit zich in augustus of september. De olieconcentratie neigt ook naar een piek in de ochtenduren.
