Het belang van bloemen in de natuur is overal - ze kunnen insecten, vogels, dieren en mensen voeden; bieden natuurlijke medicijnen voor mensen en sommige dieren; en helpen bij de reproductie van een plant door externe bestuivers te lokken. Zonder bloemen zouden planten alleen groen zijn en zou de wereld saaier zijn.
Viooltjes hebben veel toepassingen.Reproductieve hulpmiddelen
Bloemmeeldraden helpen bij de voortplanting.Het belangrijkste doel van bloemen is om de reproductie van planten te bevorderen. Bloemen vormen een opvallend kenmerk van een verder eenvoudige, groenbladige plant. Wanneer insecten, vogels en sommige vleermuizen naar beneden duiken om de bloem te bekijken en de nectar te stelen, bestuiven ze per ongeluk de planten door pollen of plantensperma van de mannelijke meeldraden naar de vrouwelijke stampers te verplaatsen.
Nectar voor insecten, vogels en vleermuizen
De bijenorchidee bootst een bij op een bloem na.Er zijn verschillende insecten die zich tegoed doen aan de nectar van bloemen, maar de meest opvallende zijn bijen, wespen, mieren en vlinders. Omdat deze bloemen afhankelijk zijn van een externe bron om ze te bestuiven, zijn sommige planten geëvolueerd om zichzelf nog aantrekkelijker te maken voor hun bestuivers.
De bijenorchidee is zelfs zo geëvolueerd dat het lijkt alsof er een vrouwelijke bij op de orchidee zit, terwijl de "bij" in feite deel uitmaakt van de bloem. De hibiscus en trompetwijnstokbloemen zijn zo geëvolueerd dat hun nectar gemakkelijk kan worden genomen en hun stuifmeel gemakkelijk kan worden overgedragen door kolibries en sunbirds.
Nectar- en stuifmeeletende vleermuizen voeden zich met bloemen van agave, orgelpijp, cardon en saguaro. Volgens Katy Hinman, een afgestudeerde student aan de Staatsuniversiteit van New York-Stony Brook, zijn deze planten geëvolueerd om hun bloemen alleen 's nachts te openen, waardoor hun nectar en stuifmeel vrijkomen wanneer het handig is voor vleermuizen.
Voedselbron voor mensen
Bieslook smaakt heerlijk in verschillende gerechten.Rozenblaadjes worden al eeuwen in de keuken en thee gebruikt, evenals daglelies, paardebloemen, anjers, klavers en madeliefjes. Citrus- en bananenbloemen kunnen ook een voedselbron zijn. De bloesems van bieslook, knoflook, basilicum, jasmijn, lavendel, oregano en salie kunnen worden gebruikt als kruiden en specerijen in voedselgerechten. Andere bloemen, zoals munt, kamille, gember en engelwortel, kunnen in thee worden gebruikt.
Voedselbron voor dieren
Sommige dieren houden van geraniums.Herten en konijnen zijn de grootste bloemenroofdieren in het dierenrijk. Geraniums en viooltjes worden als eerste gegeten, net als bloeiende groenten. Wasberen, stinkdieren en groundhogs knabbelen ook af en toe aan bloemen.
Geneesmiddelen
Begonia's kunnen voor medicinale doeleinden worden gebruikt.Veel bloemen hebben medicinale toepassingen, zoals begonia voor het verwijderen van gifstoffen in het lichaam, en calendula, zonnebloem en kamperfoelie voor de behandeling van keelpijn en tonsillitis. Korenbloem kan worden gebruikt om acne te behandelen, terwijl valeriaan en Californische papaver menstruatiekrampen verlichten. Katten gebruiken zelfs bloemen om te braken en elimineren zo maagklachten.
