Naaldbomen zijn het meest voorkomende type van wat bekend staat als gymnosperms: planten die zaden produceren op het oppervlak van kegels. Gezamenlijk bekend als zachthoutbomen, sommige hebben sterk, taai hout, terwijl ander naaldhout zacht en minder vezelig is. Alle coniferen dragen kegels en hebben naalden of schubachtig gebladerte. Vaak aangeduid als evergreens, behouden niet alle coniferen hun bladeren het hele jaar door. Er zijn honderden verschillende naaldbomen, maar de meeste vallen in verschillende hoofdgroepen.
tegoed: apinunrin / iStock / Getty Images Naaldvormige bladeren en kegels komen voor bij alle coniferen.Dennen en sparren
Pijnbomen (Pinus spp.) Omvatten meer dan 100 soorten. Hardy van planthardheidzones 2 t / m 10 van het Amerikaanse ministerie van Landbouw, dennen vormen het meest voorkomende type conifeer. Hun lange, smalle naalden zijn gebonden in bundels van twee, drie of vijf op takken die groeien in ringen die bekend staan als kransen. Elke krans vertegenwoordigt de groei van een jaar. Echte sparren (Abies spp.), Winterhard in USDA zones 3 tot en met 7, hebben vaak kleine harszakken in hun schors. Hun rechtopstaande kegels staan rechtop op de bovenste takken bedekt met aromatische, 1-inch bladeren. De douglaspar (Pseudotsuga menziesii) is geen echte spar. Hardy in USDA zones 4 tot en met 6, het heeft onderscheidende, pitchfork-vormige schutbladen op zijn kegels.
Ceders en valse ceders
Cederbomen kunnen in twee groepen worden verdeeld: echte ceders en valse ceders. Echte ceders (Cedrus spp.), Winterhard in USDA-zones 6 tot en met 9, hebben dichte clusters van groenblijvende naalden van stevige, houtachtige pinnen. De tonvormige kegels zitten bovenop de takken. Valse ceder verwijst naar verschillende geslachten coniferen die vergelijkbare kenmerken delen. Kenmerken omvatten kleine, overlappende, schaalachtige bladeren; kleine, rechtopstaande kegels die aan de boom blijven; en aromatisch hout. Voorbeelden van valse ceders zijn arborvitae (Thuja spp.), Winterhard in USDA-zones 2 tot en met 8, witte ceder (Chamaecyparis thyoides), winterhard in USDA-zones 4 tot en met 8 en Oost-rode ceder (Juniperus virginiana), winterhard in USDA-zones 2 tot en met 9.
Sparren en Lariksen
Sparren (Picea spp.), Winterhard in USDA zones 2 tot en met 8, hebben stijve, scherpe, 1-inch naalden die groeien uit kleine houten pinnen. Ze lijken erg op dennenbomen, maar de naalden zijn stijver en sparren kegels hangen in plaats van rechtop te staan. Hun slordige takken zijn vergelijkbaar met pijnbomen. Larches (Larix spp.), Winterhard in USDA-zones 2 tot en met 7, verschillen van andere coniferen omdat ze bladverliezend zijn. Hun 1-inch lange naalden worden geel in de herfst en laten dan vallen om de takken bloot te laten. Larix-naalden zijn zacht, niet scherp zoals andere coniferen. Lariks worden ook wel tamaracks genoemd.
Hemlock en Cypress
Hemlocks (Tsuga spp.), Winterhard in USDA-zones 3 tot en met 7, hebben korte naalden van minder dan 1 inch lang die uit kleine pinnen komen. Ze staan bekend om onderscheidende, zachte, hangende toppen en takken. Cypress (Cupressus spp.), Winterhard in USDA-zones 7 tot en met 10, hebben zeer kleine, schaalachtige bladeren die scherp en puntig kunnen zijn. Cipreskegels zijn rond, houtachtig en hebben een diameter van ongeveer 1/2 inch.
Redwoods en Sequoia's
Kustsequoia's (Sequoia sempervirens), winterhard in USDA-zones 7 tot en met 9, hebben scherpe naalden die op miniatuurzwaarden lijken. De 1-inch redwood-kegels hebben dikke, gerimpelde schubben. Metasequoia's (Metasequoia glyptostroboides), winterhard in USDA zones 4 tot en met 8, en de gigantische sequoia (Sequoiadendron giganteum), winterhard in USDA zones 6 tot en met 8, worden vaak verward met kustsequoia's, maar variëren aanzienlijk. Ze hebben kortere naalden en houtachtige, eivormige kegels die extreem hard zijn.
Junipers en taxussen
Junipers (Juniperus spp.), Winterhard in USDA zones 2 tot en met 9, en taxussen (Taxus spp.), Winterhard in USDA zones 4 tot en met 7, kunnen eruit zien alsof ze bessen produceren, maar ze dragen eigenlijk vlezige kegels. Jeneverbessenbladeren kunnen schaalachtig, naaldachtig of beide zijn en ze hebben een zeer onderscheidende, sterke geur. Hun bessenachtige kegels zijn zilverachtig blauw. Taxusbladeren zijn donkergroen aan de bovenkant en lichtgroen aan de onderkant en opvallend puntig maar niet scherp. Taxuskegels worden alleen op de vrouwelijke planten gedragen; ze zien eruit als zachte, felrode bessen.
