Als je in het late voorjaar een overvloed aan donzige witte zaden opmerkt die door de lucht zweven, kun je deze zaden traceren tot populieren. De zaden van deze boom zijn erg klein en worden vermeerderd dankzij de witte dons die de zaden omringt, waardoor de wind ze gemakkelijk kan oppakken en ze kilometers verder kan transporteren.
Cottonwood-bomen komen in veel gebieden veel voor.Een Cottonwood identificeren
De bladeren van de cottonwood zien er erg glimmend uit en maken een onderscheidend ritselend geluid in de wind. De bladeren van de boom zijn heldergroen tijdens de zomermaanden en veranderen in een diep goud aan het einde van het groeiseizoen in de herfst. De eigenlijke cottonwoodzaden zijn erg klein en meten ongeveer 1 mm bij 4 mm. Ze zijn omgeven door een zachte, donzige coating die op katoen lijkt. Cottonwood-bomen worden vaak gevonden door water, soms in het water, omdat dit een zeer dorstige boom is die veel water nodig heeft. Vroege kolonisten gingen altijd op zoek naar een populierboom wanneer ze een goede waterbron moesten vinden.
Typische grootte
Een cottonwoodboom is een van de grootste soorten bomen in Noord-Amerika. Ze kunnen een hoogte bereiken van meer dan 100 voet en kunnen soms zo groot worden als vijf voet rond. Dit zijn langzaam groeiende bomen met een lange levensduur en het kan 10 tot 20 jaar duren voordat ze volledig volwassen zijn. Als jonge boompjes kunnen deze bomen overal van twee tot vier voet in een jaar groeien, maar de groeisnelheid vertraagt naarmate de boom groter wordt.
Zaadvermeerdering
Het vrouwelijke cottonwood produceert elk voorjaar zaden. Deze zaden worden meestal verspreid in de late lente maanden, maar kunnen soms worden gezien in de vroege zomer. De zaden zijn in sommige gebieden hinderlijk, vooral als er veel bomen aanwezig zijn, omdat het hele gebied met deze zaden zal worden bedekt. Wanneer de zaden door de wind worden verstoord, drijven ze weg van de moederboom voordat ze tot rust komen wanneer de wind stopt. Hierdoor kunnen cottonwoods zich heel gemakkelijk voortplanten en kunnen ze snel een gebied overnemen.
Interessante feiten over Cottonwoods
Er zijn mannelijke en vrouwelijke populieren, maar alleen de vrouwelijke boom zal zaden produceren. Het heeft echter een mannelijke populierenboom in de nabijheid nodig om dit te doen. Cottonwood-bomen kunnen wel 100 jaar of langer leven als ze dicht bij een goede watervoorziening zijn en niet worden beschadigd door sterke wind of storm. Deze boom heeft zich aangepast aan de vlaktes en ontwikkelde een zeer dikke schors die veel op kurk lijkt om het te helpen beschermen tegen bosbranden.
