Noem "Populier" en sommigen stellen zich een reeks smalle, hoge Lombardische populieren voor langs een landweg. De majestueuze cottonwoods van de prairie met hun afgeronde, spreidende, kronen lijken nogal anders. Elk jaar in het oosten en westen van Noord-Amerika is het gebruikelijk om hun katoenachtige zaden in de wind te zien drijven. Cottonwoods, espen en populieren maken allemaal deel uit van het geslacht Populus.
Soorten Cottonwoods
Cottonwoods groeien bij voorkeur in de buurt van waterwegen en vochtige gebieden.Alle cottonwoods zijn inheems in Noord-Amerika. Cottonwood is de staatsboom van Kansas en Wyoming. Het oostelijke Cottonwood (Populus deltoids) domineert Oost-Noord-Amerika, dat zich uitstrekt van New Hampshire tot de Dakotas en het zuiden tot Texas en Noord-Florida. Swamp Cottonwood (P. heterophllya) groeit door het zuidoosten. Narrowleaf Cottonwood (P. angustifolia) groeit in de Rockies, terwijl Fremont Cottonwood (P. fremontii) en Black Cottonwood (P. trichocarpa) in het hele westen groeien.
Gerelateerde soorten
Aspenbomen trillenPopulieren groeien voornamelijk op het noordelijk halfrond. Familieleden van cottonwood zijn de White Poplar, Black Poplar, European Aspen en Chinese Necklace Poplar van Europa en Azië, en de Balsam Poplar, Bigtooth Aspen en Quaking Aspen van Noord-Amerika.
Bladeren, bloemen en fruit: Cottonwoods
Cottonwoods zijn gemakkelijk te herkennen aan hun glanzend groene bladeren die glinsteren in de zon wanneer ze worden geritseld door de wind. Cottonwood bladeren zijn meestal driehoekig met getande en afgeronde randen, maar de Narrowleaf Cottonwood heeft lansachtige bladeren. Cottonwoods zijn vernoemd naar de katoenachtige zaden die de vrouwtjes verzenden. De zaden zijn misschien rommelig maar onschadelijk; mannelijke cottonwoodpollen in maart kunnen allergieën veroorzaken tijdens het hooikoortsseizoen.
Bladeren, bloemen en fruit: The Poplar Family
Een Balsam Populierblad in de herfst met de typische driehoekige bladvorm en afgeronde, getande randen.Alle populierenfamiliesoorten hebben eenvoudige alternatieve, glanzend groene bladeren met afgeronde en getande randen die in de herfst goudkleurig worden. De bladeren zijn lang; sommige hebben afgeplatte bladeren die ervoor zorgen dat de bladeren bij de minste bries beven. Langwerpige knoppen toppen de takken. De vosstaartachtige katjesbloemen groeien meestal afzonderlijk op mannelijke en vrouwelijke bomen, maar populieren uit Lombardije worden gekweekt uit mannelijke klonen. De vruchten zijn kleine bruine capsules met donzige zaden.
Schors en groeiwijze
De schors van de populierenfamilie kan gebarsten, diep geribbeld of berkachtig zijn, bevende espenbast is berkachtig,Cottonwood-schors is glad als hij jong is, maar wordt dik en geribbeld met de leeftijd. Populier- en espschors is gebarsten of geribbeld, maar sommige soorten zoals Quaking Aspen hebben berkachtige schors. Cottonwoods groeien het beste in vochtige gebieden door meren, beekjes, irrigatiesloten en uiterwaarden, maar verdragen droge grond. Populieren zijn wijdverspreid door hun bereik en vormen vaak bosjes in kale, verbrande of opgeruimde gebieden. Het zijn meestal snelgroeiende, zacht beboste, kortlevende bomen. Een cottonwood kan omhoog schieten tot meer dan 100 voet hoog, maar leeft slechts 70 tot 100 jaar. Naarmate ze ouder worden, zijn hun dikke ledematen vatbaar voor houtrot en kunnen ze breken tijdens zware stormen. Eastern Cottonwoods was een van de weinige savannebomen die prairiebranden konden weerstaan vanwege hun dikke schors en de neiging om in de buurt van water te groeien.
Toepassingen
Cottonwood en populierenpulp worden gebruikt bij het maken van papier.Talrijke dieren en vogels eten de knoppen, zaden en twijgen van populieren en populieren. Pioniers die door de prairies reisden, verwelkomden de aanblik van bosjes met kreupelhout omdat hun aanwezigheid aangaf dat er water in de buurt was. Sommige soorten cottonwoods, populieren en espen worden geplant voor hun schoonheid. Het zachte hout wordt ook gewaardeerd voor papierpulp, bouwwerkzaamheden en de productie van goedkopere meubels en verzenddozen, zoals pallets.
