Als je aan de palmboom denkt, denk je waarschijnlijk aan zachte palmbladeren die in de wind zwaaien over een strand op een tropische locatie. Er zijn meer dan 2500 soorten palmbomen. Sommige van deze bomen worden nooit groter dan struiken. Hoewel de meeste palmbomen gedijen in tropische klimaten, groeien er een paar goed binnen in containers op koelere locaties. De meeste palmen hebben vergelijkbare delen.
Palmbomen hebben onderscheidende delen.Stam
Palmstengels zijn de boomstammen van zeer hoge palmbomen. Deze stammen zijn eigenlijk qua structuur vergelijkbaar met het centrale gedeelte van een dennenappel. Terwijl een palmboom zijn bladeren aan de onderkant van het bladerdak verliest en nieuwe vanaf de bovenkant van het bladerdak groeit, verlengt de stam. Het gedeelte van de stengel dat zich onder de kap bevindt, is meestal bedekt met ronde littekens van waar de bladeren waren bevestigd, of door de overblijfselen van bladtakken. Palmstengels variëren in dikte. Dadelpalmen hebben een zeer dikke, boomachtige stengel. Terwijl de chamaedorea slechts zo dik kan zijn als een riet.
Bladeren
Palmbladen geven palmbomen hun beschrijvende naam. Deze bladeren hebben de vorm van een hand, met een centrale structuur, bekend als een stengel of petole. Kleinere bladstructuren genaamd bladeren groeien uit deze centrale stengel. Palmbladeren zijn gelijkmatig verdeeld rond een stengel. Ze kunnen aan elkaar zijn bevestigd en diep gelobd zijn of ze kunnen individueel aan de centrale stengel zijn bevestigd. Een varenblad kan geveerd of lineair zijn.
Bloemen
Palmbloemen zijn meestal klein en groen of wit. Ze zijn nauwelijks merkbaar op een palmboom. De bloemen worden gedragen op een spijker en zijn radiaal symmetrisch van vorm. Palmboombloemen zijn zo klein dat ze vaak over het hoofd worden gezien door waarnemers. Palmbomen kunnen slechts eenmaal bloeien en sterven, of ze kunnen jaarlijks worden geproduceerd. Sommige palmen produceren zowel mannelijke als vrouwelijke bloemen aan dezelfde boom, terwijl andere één type produceren in het ene jaar en het volgende in het volgende jaar.
Fruit
Palmfruit varieert van boom tot boom. Dadelpalmen produceren dadels, terwijl kokosnoten ook worden geproduceerd door palmbomen. Palmboomzaden zijn meestal consistent in grootte en vorm met het soort fruit dat de boom produceert.
