Succulente planten zijn planten die zich hebben aangepast aan droge klimaten door weefsels te ontwikkelen die water opslaan. Verschillende vetplanten kunnen vocht ophopen in hun bladeren, stengels, wortels of een combinatie van de drie. Vetplanten bestaan uit honderden plantengeslachten, waaronder veel planten die we herkennen aan hun gemeenschappelijke namen.
Agave is een veel voorkomende soort vetplant.Cactus (familie Cactaceae)
CactusDe vele soorten cactussen slaan gewoonlijk water op in hun stengels en zijn meestal te herkennen aan hun buitenste stekels (die gemodificeerde bladeren zijn) en aan hun bloemen, die vaak behoorlijk opmerkelijk zijn. Cactussen zijn de meest algemeen erkende vetplanten, tot het punt dat veel mensen ten onrechte geloven dat alle vetplanten van de cactusfamilie zijn. Cactussen vertegenwoordigen in feite slechts een klein percentage vetplanten. Bekende cactussoorten zijn het vaak afgebeelde gigantische sagauro (Carnegiea gigantea) vishaakvat (Ferocactus wislizeni) en de verschillende soorten stekelige peren (geslacht Opuntia).
Agave (geslacht Agave)
Het geslacht Agave omvat honderden afzonderlijke soorten, maar over het algemeen zijn agaveplanten herkenbaar aan hun dikke bladeren (waarin ze hun water opslaan) afkomstig van een korte stengel dicht bij de grond. Agave stuurt meestal een lange steel met een bloem tegen het einde van zijn levensduur. Agave-nectar wordt vaak gebruikt als vervanging voor suiker en blauwe agave (Agave tequilana) wordt gebruikt om tequila te maken.
Aloë (geslacht Aloë)
Aloë VeraAloë is een ander geslacht van vetplanten dat meer dan 400 verschillende soorten omvat. Aloëplanten slaan hun water op in hun wasachtige bladeren en kunnen variëren van een paar centimeter lang tot de grootte van bomen, afhankelijk van de soort. Verreweg de meest bekende aloësoort is Aloë vera, waarvan de extracten op grote schaal worden gebruikt voor medicinale doeleinden, vooral in zalven. Interessant is dat in het geval van Aloë vera de Latijnse naam ook de algemeen gebruikte naam is.
Orchideeën (familie Orchidaceae)
OrchideeSommigen zullen misschien verrast zijn om te horen dat orchideeën vetplanten zijn; sommigen zijn misschien ook verrast om te horen dat orchideeën meer omvatten dan alleen de verschillende bloemen die in de bloemenwinkels te vinden zijn. De orchideeënfamilie omvat vele geslachten en soorten, waaronder (interessant) vanilleplanten (Vanilla planifolia). Orchideeën slaan meestal water in hun stelen op via gezwollen scheuten, pseudobollen genoemd. Ze slaan ook water op in hun wortels en bladeren. Andere veel voorkomende orchideeën zijn de verschillende soorten bootorchideeën (geslacht Cymbidium) en corsageorchideeën (geslacht Cattleya).
