Beschouwd als een levend fossiel, heeft de ginkgoboom geen levende familieleden en heeft hij miljoenen jaren met weinig verandering doorstaan. Ginkgo is in feite de oudste overlevende boomsoort waarvan bekend is dat deze bestaat, met een botanische geschiedenis van meer dan 200 miljoen jaar. Deze demonstratie van veerkracht, gecombineerd met zijn oudheid, heeft de boom vele symbolische betekenissen over de hele wereld verleend. Het is voor velen een symbool van kracht, hoop en vrede geworden.
credit: nicholashan / iStock / Getty ImagesDe symbolische betekenis van de Ginkgo-boomHoop en vrede
Eeuwenlang heeft de ginkgoboom gediend als een symbool van hoop en vrede in zijn geboorteland China, en die vertegenwoordiging wordt op grote schaal aangetoond in de Chinese literatuur en kunst. Een van de eerste afbeeldingen van de boom in deze hoedanigheid bestaat op een muurschildering in een oud graf. Gemaakt in de 5e eeuw na Christus, gebruikt de afbeelding de ginkgoboom om het einde van een politiek instabiele periode in de geschiedenis van China en een beweging naar vrede te vertegenwoordigen. De kunstenaars uit het oude China stelden zich de Boeddha's Dragon Tree ook vaak voor als een ginkgoboom, die zijn plaats verder bevestigde als een historisch symbool. De boom bleef in de hele Chinese cultuur verschijnen en werd altijd geassocieerd met een optimistische kijk op de toekomst. Chinese monniken introduceerden de boom uiteindelijk in Japan, waar hij nog steeds erg populair is in tempels en theetuinen.
Kracht en levensduur
Bij de nu beruchte gebeurtenissen van 6 augustus 1945 lieten de Verenigde Staten een nucleaire bom vallen op Hiroshima, Japan. Bij de detonatieplaats stonden verschillende bomen, waarvan 170 de explosie overleefden. Zes van deze bomen waren zwaar beschadigde ginkgobomen, die nu bekend staan als hibaku in Japan. Hibaku is een Japans woord dat 'iets betekent dat een nucleaire bom heeft meegemaakt'. Hoewel wetenschappers voorspelden dat er 75 jaar lang niets zou groeien op de site, zijn de ginkgobomen en verschillende anderen volledig hersteld en wordt ginkgo nu beschouwd als een symbool van uithoudingsvermogen en vitaliteit.
Een van de ginkgobomen die de atoombomexplosie in Hiroshima heeft overleefd, staat nabij het centrum van de ontploffingslocatie op een locatie die nu bekend staat als Peace Park. Nagesynchroniseerd als de "drager van hoop", deze bijzondere boom heeft vredesgebeden gegraveerd in zijn schors. Zelfs voordat ze een nucleaire explosie overleefden, waardeerden mensen ginkgobomen echter vanwege hun ongelooflijk lange levensduur, deels toegeschreven aan hun opmerkelijke weerstand tegen ziekten en plagen. Sommige exemplaren zijn naar verluidt meer dan 3000 jaar oud.
Het licht en het donker
Oosterse culturen hebben altijd het concept van dualiteit omarmd. Dualiteit wordt vaak uitgedrukt als yin en yang en erkent de mannelijke en vrouwelijke aspecten van alle levende wezens. Dualiteit leert ook dat zowel licht als duisternis even belangrijk zijn. Hoewel ginkgobomen tweehuizig zijn en mannelijke of vrouwelijke voortplantingsorganen hebben, hebben de bladeren van de plant een tweebobbige structuur. De naam Biloba erkent dit en de bomen worden vaak gebruikt om het belang van zowel de yin als de yang te symboliseren en te vieren,
Habitat en bereik
Als je in de klimatologische omstandigheden van de planthardheidszones 3 tot 8 van het Amerikaanse ministerie van Landbouw leeft, kun je in je eigen tuin van ginkgo genieten. De boom gedijt in de volle zon en verdraagt de meeste grondsoorten. Hoewel enigszins flexibel, doet het het beste in vochtige, zandige grond zolang het voldoende drainage heeft. De lentebloemen zijn onopvallend, maar de unieke waaiervormige bladeren zorgen voor schaduw tijdens het groeiseizoen en kleurencontrast wanneer ze goudgeel worden in de herfst. Omdat het bestand is tegen stedelijke vervuiling, is ginkgo een populaire boom voor stadsstraten en parken.
Als u besluit een ginkgoboom te planten, koop dan een mannelijk exemplaar. Vrouwelijke ginkgo's produceren fruitachtige zaadpitten die op de grond vallen en openbreken in de herfst, waardoor een geur wordt afgegeven die als onaangenaam wordt beschouwd en vergelijkbaar is met die van Limburger-kaas.
