Een HEPA-filter (zeer efficiënte deeltjeslucht) is een luchtfilter dat is getest en voldoet aan een specifieke Amerikaanse militaire norm. Filters met de classificatie HEPA kunnen deeltjes met een snelheid van slechts 0,3 micron verwijderen met een efficiëntie van 99,97 procent. Filters met een HEPA-waarde kunnen nog steeds niet effectief zijn bij het daadwerkelijk reinigen van lucht in een kamer, dus sommige consumenteninformatie verwijst naar "echte HEPA" -filters, hoewel dit geen technische term is.
Een echt HEPA-filter kan deeltjes verwijderen tot 0,3 micron, inclusief rookdeeltjes."HEPA-achtige" filters
Sommige filters voor HVAC-systemen worden op de markt gebracht als "HEPA-achtig" of gewoon als "hoog rendement" omdat ze een hoger rendement hebben, of kleinere deeltjes verwerken, dan gewone paneelfilters. Deze duurdere filters mogen niet worden verward met echte HEPA-filters. Voordat een HEPA-filterscherm op de meeste bestaande HVAC-systemen wordt geïnstalleerd, zou het systeem een upgrade nodig hebben, omdat HEPA ervoor zorgt dat lucht anders stroomt dan bij conventionele filters. Een "HEPA-achtig" filter is geplooid als een echt HEPA-filter om het oppervlak te vergroten, wat de luchtweerstand vermindert en het mogelijk maakt om het filter met hogere efficiëntie te gebruiken zonder het HVAC-systeem te upgraden. Deze zeer efficiënte filters werken beter dan paneelfilters, maar niet zo goed als echte HEPA-filters.
Efficiëntie en effectiviteit
Bij luchtzuivering meten efficiëntie en effectiviteit verschillende dingen. Een zeer efficiënt filter kan ineffectief zijn bij het zuiveren van lucht in een bepaalde instelling. "Efficiëntie" beschrijft het percentage deeltjes dat een apparaat verwijdert uit de lucht die erdoorheen gaat. Echte HEPA-filters worden op efficiëntie getest door een wolk van 0,3 micron deeltjes te voeden. De dichtheid van de deeltjes wordt gemeten voor en na het passeren door het filter en de efficiëntie wordt berekend op basis van deze waarden. Effectiviteit verwijst daarentegen naar hoe goed een apparaat de lucht in een kamer schoonmaakt. Een filter dat te klein of anderszins onvoldoende is, kan in een situatie niet effectief zijn, zelfs als het een hoge efficiëntie heeft, of het nu echte HEPA of HEPA-achtig is.
Luchtlekken
Een filter kan alleen de lucht reinigen die door de filtermedia stroomt. Het medium, dat in HEPA-filters lijkt op grof papier, biedt een aanzienlijke weerstand tegen lucht die erdoorheen gaat, zodat lucht ook door elk deel van het filter gaat dat niet luchtdicht is. Deze gelekte lucht passeert het filtermedium en wordt helemaal niet gereinigd. Een echt HEPA-filter moet niet alleen een filter hebben dat voldoet aan de HEPA-norm, het moet ook lekvrij zijn. Een gebruikelijk lekpunt is het frame rond het filter zelf, maar lekken kunnen ook aanwezig zijn langs elke doorgang die naar het filter leidt in een apparaat zoals een draagbare luchtreiniger of stofzuiger.
