De waterhyacint (Eichornia crassipes), die op grote schaal wordt verkocht door kwekerijen voor aquatische tuinen thuis, heeft een uitzonderlijk invasieve eigenschap. De plant komt oorspronkelijk uit Zuid-Amerika en is met succes over de hele wereld ingeburgerd. Zijn invasieve neigingen en zijn vermogen om zich snel voort te planten bedreigen het inheemse plantenleven. De plant reproduceert door bloei, wat een overvloedig zaadgewas en vegetatief produceert.
De waterhyacint zweeft over het wateroppervlak.Bloeitijden
In gebieden met slecht weer, produceert de waterhyacint bloemen in de late zomer en vroege herfstmaanden. In regio's met het hele jaar door warm weer, zoals Florida, bloeit de plant continu. De waterhyacint zweeft vrij over het wateroppervlak maar kan in modder wortelen. Het haalt zijn voedingsstoffen uit het water. Het produceert bloemen die tot 3 centimeter breed meten. Ze verschijnen in de kleuren paars, wit en lavendel. Elke bloesem heeft een enkele gele vlek die opvalt in dramatisch contrast.
Bestuiving en zaadproductie
Zodra de bestuiving plaatsvindt, verwelkt de bloem en begint zich een zaadpeul te vormen. Elke waterhyacint kan tot 5.000 zaden produceren. De zaden kunnen tot 20 jaar levensvatbaar blijven. Zodra de plant zijn zaden verspreidt, kan het ontkiemen binnen drie dagen beginnen. De zaden kunnen zinken en sluimeren. Uitzonderlijk taaie zaden kunnen vóór ontkieming droogte en overstromingen ondergaan. Wildlife consumeert de zaden vaak en verspreidt ze naar nieuwe locaties door eliminatie.
Vegetatieve Plant Reproductie Levenscyclus
In het voorjaar planten de oude stengels van de waterhyacint zich vegetatief voort en produceren nieuwe planten. De planten groeien in de lente en de zomer in grootte om een dichte mat over het wateroppervlak te vormen. De kleine planten beginnen bloemen te produceren in de late zomer om zich voort te planten door zaadproductie, net zoals de ouderplant deed. Het vermogen van de plant om matten te vormen, zorgt ervoor dat hij snel inheemse planten kan verstikken. De matten interfereren met bootnavigatie en kunnen irrigatie belemmeren. Ze geven ook schaduw aan het water en verminderen de zuurstof.
Controle
Een overlevende, de waterhyacint heeft het vermogen om vriestemperaturen te overleven zodra deze zijn vastgesteld. Het gebruik van aquatische herbiciden die 2,4-D of diquat bevatten, kan effectief waterhyacintplanten doden. Toepassen in de lente of vroege zomer voordat de plant bloemen en zaden produceert om het verspreidingsvermogen van de plant te beperken. Door de planten direct uit het water te oogsten voordat de bloemen worden geproduceerd, kan de verspreiding van de plant in kleine gebieden ook worden beperkt. Gooi geoogste planten altijd weg van water.
