De kans is groot dat we allemaal op een of ander moment van een plastic bord zijn opgegeten. Ze komen in letterlijk honderden stijlen; van casual alledaagse borden tot liefhebbers voor speciale gelegenheden. Plastic is het meest gebruikte materiaal op aarde.
Plastic platen worden veel gebruikt en zijn er in vele variaties.Plastic
Plastic werd pas eind 1800 gemaakt. Volgens de site AmericanChemistry werd plastic pas in de jaren vijftig een belangrijke industrie.
Plastic wordt gemaakt door polymerisatie, dat is het koppelen van monomeren (enkele eenheden) om polymeren (meerdere eenheden) te vormen. Met andere woorden, kunststoffen bestaan uit meerdere elementen. Er zijn veel verschillende soorten plastic, waarvan sommige worden gebruikt om de borden te maken waarvan we eten.
Polystyreen
De meeste plastic borden zijn gemaakt van een materiaal dat polystyreen wordt genoemd. Volgens Encyclopedia Britannica is polystyreen een polymeer van styreen, een verbinding van koolstof en waterstof.
Polystyreen kan worden teruggevoerd tot 1839 toen apotheker Eduard Simon een olieachtige substantie isoleerde uit storax, een soort natuurlijke hars. Polystyreen werd verder ontwikkeld in de late jaren 1800, maar het was pas in de jaren 1930 dat het commercieel werd gebruikt.
Melamine
Een plastic pollepel gemaakt van melamine, een veelgebruikt materiaal dat wordt gebruikt voor borden.Melaminehars is een ander soort plastic waarvan platen worden gemaakt. Melamine platen zijn over het algemeen herbruikbaar, omdat het materiaal hard, dik en vaatwasmachinebestendig is. Om melaminehars te maken, wordt melamine gecombineerd met formaldehyde door polymerisatie, volgens Encyclopedia Britannica. De verbinding wordt vervolgens verwarmd en in een vorm of "thermohardend" gezet om platen te maken.
Volgens Time Magazine werd een Duitse chemicus in de jaren 1830 de eerste persoon die melamine synthetiseerde.
Gevaren en controverse
Omdat kunststoffen synthetische of "door de mens gemaakte" materialen zijn, breken ze niet gemakkelijk af en vallen ze uiteen. Als gevolg hiervan zijn er veel plastic platen die stortplaatsen volproppen. Een ander punt van zorg is of plastic borden veilig zijn om van te eten. Melamine veroorzaakte opschudding in 2008 toen het werd gevonden in babyvoeding. Volgens Time Magazine was dit niet lang nadat een merk huisdiervoer moest worden teruggeroepen omdat het besmet was met de stof.
Alle kunststoffen baren enige bezorgdheid vanwege de aanwezigheid van een verbinding genaamd Besphynol A of BPA. De Washington Post meldde in 2009 dat hoewel niets sluitend is, veel experts geloven dat BPA schade kan veroorzaken. Het is aangetoond dat BPA uiteenvalt in de hitte, lekt in voedsel, vloeistof of iets waarmee het in contact komt.
Het is verstandig om plastic borden niet in de magnetron te zetten of voor een lange periode aan hitte bloot te stellen, omdat dit ervoor kan zorgen dat BPA sneller afbreekt.
De toekomst
Milieuvriendelijke kunststoffen zijn de golf van de toekomst.Plastic platen zullen waarschijnlijk blijven bestaan, maar de soorten plastic die worden gebruikt om ze te maken, zijn al aan het veranderen. Biologisch afbreekbare kunststoffen, of "bioplastics" worden gemaakt van meer natuurlijke componenten zoals maïspolymeren en zetmelen. Ze zijn momenteel aan de dure kant als het gaat om plastic platen, maar als de vraag omhoog gaat, zullen de prijzen dalen.
