In veel delen van de Verenigde Staten groeien berken in dezelfde bosgebieden als populieren. Het vertellen van de ene soort aan de andere kan moeilijk zijn voor iemand met weinig ervaring in het onderscheiden van boomsoorten. Omdat berkenbomen vaak tot dezelfde hoogte groeien als veel populieren, is de taak nog problematischer. Je kunt echter andere functies van deze bomen gebruiken om elkaar te onderscheiden, inclusief de geluiden die de bladeren in de wind maken, hun schors en hun reproductiemethoden.
Cottonwoods
Vergeet niet dat mensen vaak populieren als populieren noemen. Deze bijnaam komt van het feit dat hun bloemen een zaadcapsule produceren die zich in de late lente en in de vroege weken van de zomer opent en zaden loslaat die aan katoenachtige vezels zijn bevestigd. Deze vezels zullen rondom blazen voordat ze zich uiteindelijk ergens op de grond vestigen. Je herkent het cottonwood van deze hangende zaadcapsules en de lichte gevederde zaden die ervan afkomen.
Katjes
Zoek naar wat botanici katjes op mannelijke berken noemen. Deze zien er in het voorjaar uit als kwasten, omdat ze de vrouwelijke bloemen bestuiven, die op hun beurt zich ontwikkelen tot een groenachtige, kegelachtige structuur die de zaden later in de zomer en vroege herfst verstrooit na bruin te worden. Terwijl de populieren zowel mannelijke als vrouwelijke bloemen aan dezelfde boom hebben, zijn de berken eenhuizig, wat betekent dat de boom mannelijk of vrouwelijk is.
Bladeren
Luister goed wanneer zelfs de kleinste hoeveelheid wind door het bos waait. Een licht briesje laat de bladeren van een populierenboom ritselen, omdat de lange stelen combineren met de grote driehoekige bladeren om de lucht precies goed te vangen. Als er geen andere bladeren geluid maken in de bomen, hoort u populierbladeren geluid maken terwijl ze heen en weer schudden. Berkbladeren hebben de neiging om in de herfst goud te kleuren, wat u kan helpen de boom te herkennen. Deze bladeren zijn meestal ovaal met een taps uiteinde en kleiner dan de populierbladeren, die bij de meeste soorten zijn afgerond en bijna net zo breed als ze lang zijn.
Andere mogelijkheden
Bestudeer andere aspecten van deze twee boomsoorten om ze uit elkaar te houden. Sommige berkenbomen zoals de zwarte berk en de gele berk hebben twijgen die een wintergroen aroma afgeven als je ze breekt. Papierberk is een gemakkelijke boom om te identificeren, met zijn witte schors die in stroken uit de stam scheurt. De schors van de meeste populieren is donker gekleurd, hard, gespleten of gegroefd op de volwassen exemplaren. De meest voorkomende populier, het oostelijke cottonwood, is massiever dan elke berk, omdat dit cottonwood tot 100 voet kan groeien en een spreidende luifel heeft. Berken groeien vaak in grote aantallen bij elkaar. Populieren gedijen in vochtige bodems, dus zoek ze langs rivieren en beken.
